浜松町と羽田空港を結ぶ東京モノレールの車窓風景の楽しみに「大井競馬場前」駅をあげる人もいらっしゃるかもしれません。駅に近づくと視界に飛び込んでくる厩舎と馬。林立するビル群を縫うように走るモノレールから眼にする、静謐な馬の佇まいはフッと肩の力が抜けるよう。
「東京シティ競馬（TCK）」の愛称で親しまれている大井競馬場があるのは品川区勝島。埋立地である勝島が誕生したのは1943（昭和18）年のこと。「勝島」と名付けたのは帝国海軍で、「勝」の名に験を担いだという説があります。後にこの地が勝負と背中合わせの競馬場として整備されたことも偶然とはいえ、土地の運命を感じます。
最近では気軽に立ち寄れるアミューズメントスポットとしてフォーカスされることも多い大井競馬場ですが、現在はコロナ禍の影響を受け、レース開催日は入場制限を実施しています（詳細はTCK公式ホームページをご確認ください）。
入場した際にはぜひ場内を巡ってみましょう。
実際、競馬場に足を踏み入れると女性同士やカップルの姿が想像以上に多いことに驚きます。「競馬新聞と耳の赤ペン」のイメージはどこへやら。そんな先入観は気持ちよく裏切られることでしょう。（レース開催日 入場料100円）
⬛︎レース前の馬が集結するパドック
レースに出る前の馬が周回する「パドック」はぜひ、足を運びたいスポット。柵には応援する騎手の名前を入れた幕がかけられ、アイドルのライブに来たかのよう。
競走馬は美しいとは聞いていましたが、近くで見る馬は毛並みにツヤがあり、体も引き締まり、シルエットが麗しい！パドックではレースに出る直前の馬たちのコンディションをチェックする場でもあるので、馬券を買う人の多くは筋肉のつき具合や足取りなどをしっかり見るそうです。
ところで、馬は昔から人間と歩んできた動物。人や物資を運ぶ「仕事」に加え、人の心に寄り添う存在でした。最近では馬とふれあう「ホースセラピー」を行う馬場もあります。実際に馬の背に乗ったり、体に触れたりすることで、心の緊張をほどき、自己回復をもたらす効果があるといわれています。
パドックでは馬の息づかいや蹄の音がダイレクトに届く場所。馬たちを眺めているとなんだか、心にあたたかなお湯が注がれているような気分に。これもホースセラピーなのかもしれません。
⬛︎人と馬のストーリーが展開するレース
最近ではインターネットで馬券を購入することもできますが、競馬場に来たならマークカードと鉛筆を利用してお目当ての馬に投票するのも、アナログな気分に浸ることができます。
観戦は開放感のある一般席のほか、さまざまなタイプの指定席で。レースの開始時刻が近づくにつれ、多くの観客が馬場へと向かいます。
とくにゴール前近くは多くの人が集まる格好の観戦場。ダート（土）の上を疾走する競走馬が間近に見られるし、レース運びへの熱気がリアルに感じられます。
春から秋にかけて行われるナイター競馬「トゥインクルレース」も目玉の１つ。実は日本で初めてこのナイター競馬を開催したのが大井競馬場で、美しくライトアップされた場内をデートや仕事帰りの遊び場として利用する人も多いそう。しかも、夜に疾走する馬の姿は非日常で、ロマンを感じさせてくれます。
⬛︎東京に冬を告げる巨大イルミネーション「東京メガイルミ」
また、レース以外にもさまざまなイベントが開催されています。
「東京メガイルミ2021-2022」（2021年10月16日〜2022年4月10日）は2020年の「全国の行ってみたいイルミネーションランキング2020-2021」で1位を獲得した、関東最大級規模のイルミネーションイベント。大井競馬場の冬の風物詩として人気を博しています。
今季は噴水とレーザーが共演する「メガイルミショー 〜噴水とオーロラのきらめき〜」や東京駅の3Dプロジェクションマッピングを手がけたことで知られる、クリエイティブカンパニー「NAKED, INC.(ネイキッド)」とコラボしたスポットも登場。また、ミニチュアホースやポニーと写真が撮れるコーナーも（毎日実施）。なお、誘導馬が登場するのは土・日・祝のみとなります。
白熱のレース観戦、きらめくイルミネーションや馬とのふれあいなど「競馬場」という枠にとらわれず、アミューズメント性を追求し、楽しませてくれる大井競馬場。気軽に出かけてみませんか。
Information
大井競馬場
東京都品川区勝島2-1-2
レース関係の詳細はこちら▼
https://www.tokyocitykeiba.com
東京メガイルミ2021-2022
●2022年4月10日(日)まで
※大井競馬開催日は非開催。
●料金：当日券大人(18歳以上) 1,000円、小人(小・中・高校生) 500円
前売券大人(18歳以上) 800円、小人(小・中・高校生) 400円
●営業日や営業時間等の最新情報は公式サイトをご確認ください。
イルミネーション関係の詳細はこちら▼
