中目黒と池尻大橋の間を走る山手通り。
「ドン・キホーテ」のきらびやかな看板と隈研吾設計の「スターバックス リザーブ ロースタリー東京」がシンボリックに佇む通りに今、話題のタコスレストランがあります。

その名は「BLUE ENTRANCE KITCHEN（ブルーエントランスキッチン）中目黒店」。
交通量の多い通りの雑踏を背に螺旋階段を降りていくと、目の前に広がるのは無機質なコンクリートと格子状の天井に包まれた、どこか秘密めいている地下空間。

しかし、その静かな質感を軽やかに突き破るのが、店内に満ちるエネルギーです。
奥まった壁に描かれた女性の顔のアートがアクセントとなる空間では、音楽のリズム、テーブル席のざわめき、そして勢いよく肉を焼く音が立ち上り、熱気が空気を震わせます。

螺旋階段を降りる前には想像もつかなかった、エキサイティングな空気が渦巻く店内。
「地下に降りていく」という行為自体が、この店ではすでにひとつの“旅”の始まりなのだと、思わずにいられません。

お店の主役はもちろんタコス。
しかし、それは一般的なメキシコ料理の文脈にとどまりません。
「世界をタコスで表現」といわんばかりに、英国やアフリカ、イタリアなどのエッセンスを感じさせる、まさに“多国籍のピース“がラインアップ。しかもずっしりと、両手で支えなければ口に運べないほどのダイナミズムをたたえているのが、このお店の信条。

そのスタイルの起点は意外にも、沖縄にあります。
沖縄といえば、かつてアメリカ統治下で生まれたタコス文化が息づく地（ちなみにタコライスは沖縄で生まれた料理）。

沖縄・恩納村に誕生したBLUE ENTRANCE KITCHENでは手で感じながら味わう、力強くも遊び心あふれるタコスを提供し、今や中目黒や横須賀、大阪にも出店するまでに。

テーブルからモバイルオーダー後、目の前に並んだのは、個性がせめぎ合う5種のタコス。
まずは2種のタコスが選べる「BEK タコス TOP2ピースコンボ」（2,200円）。
チョイスしたのは、英国のフィッシュ＆チップスを思わせる「ザクザクフィッシュ（イングランド）」、そしてスパイスの香りが食欲をそそる「サウスアフリカン（アフリカ）」。

人気の「BEK タコス TOP3ピースコンボ」（3,000円）には、香ばしい海老の旨みが弾ける「ガーリックシュリンプ」、アボカドのまろやかさと酸味が絶妙な「サワークリームアボカドシュリンプ（イタリア）」、そして肉とチーズのコクが一体となった「BEKグリルチーズ＆ビーフタコス」の3種をチョイス。

5種のタコスと山盛りのカーリーフライ（ポテト）のプレートが運ばれてきた瞬間、その迫力に思わず「ほぅ」と息が漏れ、しばし見惚れてしまいます。言い換えれば、このお店のタコスは“目で食べる“もの。あちこちから「デカッ！」という声が聞こえます。そして目にしっかりと焼き付けた後は…もう“挑む”しかありません！

実際に味わってみると、1つ1つのタコスが物語を紡ぎます。
たとえば、アフリカをテーマにした「サウスアフリカン」は、グリルチキンの大ぶりな一枚に、香ばしいチーズがとろり。そこへハニーとマスタードの甘みと酸味が絡み合い、塩気とのバランスが見事です。ひと口頬張れば、まだ見ぬアフリカの大地をイメージさせる力強さが広がります。

「サワークリームアボカドシュリンプ（イタリア）」はサクッと香ばしいフライドシュリンプの上にクリーミーなアボカドがはみ出さんばかりにのっかり、仕上げにサワークリームがかけられています。見た目のインパクトもさることながら、食べた瞬間に広がる渾然一体の美味しさが広がる、イタリアをフィーチャーしたタコス。エビにもアボカドにも目がないという方にぜひ、味わっていただきたい一品です。

そんなタコスにぴったり寄り添うドリンクがいちごの果肉が入った「ストロベリースパーク」。スパイスと熱気に包まれた舌をリセットするかのように、炭酸のきめ細かい泡が口の中を軽やかに洗い流してくれます。

お店のタコスにはビニール手袋が相棒。
油やソースが直接手につかないための配慮ですが、フォークやナイフを使わず、“手で食べる”行為はタコスとの距離をグッと近づけてくれるはず。具材の温度や重さを感じながら食べるという行為は、ヒトが原始時代の食の感覚に少しだけ立ち返る瞬間。

まわりを見渡せば、誰もが両手あるいは片手でタコスを豪快にかぶりつき（もはやビニール手袋を外している人も！）、皆が頬張るたびに具材やスパイスの熱気が立ちのぼっていくよう。ひと口ごとに笑い声が弾け、またひと口。店内に満ちる活気の源を目にすると幸せな気分になります。

見た目もお味もグラマラスなタコスを楽しむ時間は60分。
油でテロテロした手袋を外す瞬間、汗をかいた重たい武具を脱ぎ捨てた時のような軽やかさを感じ、達成感と解放感に包まれます。

螺旋階段を上がり、地上に出るとそこはいつもの山手通りで、道の向こうに見えるのは外壁工事中の「スターバックス リザーブ ロースタリー東京」。
アレ、なんだかさっきより色を帯び、鮮やかに立ち上がって見えるぞ！

タコスを通じて味わったのは世界の味と文化のかけら。
手や舌のほか、あらゆる感覚を総動員して味わい尽くすと心のレンズが磨かれ、解像度が少し上がるのかも。そんなタコス体験、いかがでしょう。

BLUE ENTRANCE KITCHEN中目黒店
東京都目黒区東山2-3-5 ビラアペックスタワーB1F
https://www.instagram.com/blueentrancekitchen/?hl=ja

三軒茶屋駅前から伸びる世田谷通りを歩いていると、ふと目を奪われる深緑の建物を発見！
その色合いはかぼちゃの皮のようで、壁面を飾る美しいランプとの組み合わせはシンデレラが乗った、かぼちゃの馬車を思わせます。

陽光がトーンを落とし、日が暮れかけた夕暮れ時。
イタリアの街角にあるバールのバンコ（カウンター）では老若男女が肩を寄せ合いエスプレッソやワイン、リモンチェッロなどのグラスを傾けながら、皆が思い思いの時間を過ごします。

目黒通りと首都高速2号線が交差する一角にある間口の狭い雑居ビル。
その2階にあるインドネシア料理店「Cabe（チャべ）」には、開店時間の11時30分を前にすでに人の列ができていました。

私たちの前には、お店の入り口から階段の踊り場までインドネシア人が3組も並んでいます。
なかにはスーツケースを引いて訪れた人の姿もあり、彼らの期待に満ちた表情から、この店がどれほど本場の味を伝えているのかが、ヒシヒシと伝わってくるようでした。

ついに開店。
人がギリギリすれ違うことができる細い階段に響き渡ったのは、ホールスタッフが奥の厨房へと「ティガ、ドゥア、ドゥア（3人、2人、2人）」とインドネシア語でお客の人数を告げる声。その瞬間、まるで現地の「ワルン」（食堂）に紛れ込んだような気持ちになりました。

近所にインドネシア大使館があることから、外交関係者や在日インドネシア人も多いこのお店。店内にはインドネシア伝統のバティック（布地）が仕切りに使われていたり、壁には「ワヤン・クリ」（バリの影絵芝居に使われる人形）がさりげなく飾られています。

お客さんのなかにはバティックシャツを着たグループもいれば、ヒジャブを着用した女性や手食で食事を楽しむ人の姿も。ここは文化の交差点であり、日本に暮らすインドネシアの人たちにとっては懐かしい日常を味わえる場でもあるのです。

インドネシア語と日本語が心地よいざわめきを作るお店のテーブルにさりげなく置かれているのは、小さな容器に入った赤色の調味料「サンバル」。
これはインドネシアの食卓には欠かせない辛味調味料で、現地のレストランや食堂で必ずといっていいほど目にする存在です。塩や胡椒、醤油などをあれこれ並べるのではなく「味を変えたいなら、これひとつで」と言わんばかりに、サンバルだけが置かれている潔さ。堂々としていて、インドネシアという国の1つの“主張”を感じます。

インドネシアの納豆である「テンペ」を使った「テンペの素揚げ」（528円）はそのまま揚げることで風味がいっそう引き立ちます。表面はカリッと香ばしく、ひと口噛めば、大豆のやさしい甘みと酸味がじんわり。サンバルを付けるとスパイシーな刺激が加わり、味変も楽しめます。

また、インドネシアでは日常的に豆腐も食されます。
「豆腐と山羊肉のサテ」はほんのりと香辛料が香る甘辛いタレでいただきます。インドネシアでよく食べられる山羊肉と豆腐の組み合わせは好相性。日本で普段いただく焼き鳥にもこんなふうに豆腐の串が添えられていたら楽しいのにな…と思わず想像してしまう、新鮮なペアでした。

温野菜をたっぷり使った「ガドガド」（935円）はピーナッツソースのまろやかなコクに包まれた、やさしく、どこかどっしりとした安心感を感じさせる一皿。
実は“甘クドい”ソースを予想していましたが、一口食べてビックリ！ピーナッツの長所が余すところなく生かされ、野菜と絶妙なバランスで調和していました。

お店の方が「世界一おいしい料理ですよ」と紹介してくださった「ルンダン」（1,650円）は、牛肉がホロホロと崩れ、スパイスが芯まで染み込み、濃厚な旨みで満たされています。体の内側から力が湧いてくるような、その滋味深い味にしばし瞑目。

色とりどりのおかずがご飯のまわりを囲む「ナシチャンプル」（1,100円）は、インドネシア料理を初めて食す方におすすめしたいプレート。ランチタイムに注文する人も多いです。
ナシは「ごはん」、チャンプルは「混ぜる」という意味で、現地では両方を混ぜ合わせていただきます。このお店ではおかずが日によって異なり、辛み、酸味、甘みが楽しめる具材がラインアップ。

最後にいただいたのは、パンダンリーフ（月桃）の風味がふわりと広がる「ココナツクレープ」（440円）。
パンダンリーフの緑色が美しい生地には甘く味付けされたココナツロングが包まれ、もちもちとした生地の食感と相まって、食後をやさしく締めくくってくれました。

隣席では料理を待つ間に（お店で販売されている）タピオカチップスの袋を開け、皆でつまみながら、おしゃべりを楽しむインドネシア人たちの姿がありました。
その光景は現地のワルンで過ごす昼下がりのよう。心がふっとほぐれます。
このくだけた雰囲気こそ、お店の求心力なのかもしれません。
言い換えれば「食べることが、そのまま旅になる」―。
そんな体験が待っています。

ところで、このお店はかつて日本初のインドネシア料理店「せでるはな」があった場所。惜しまれながら閉店してしまいましたが、インドネシアの人たちからの信頼も厚かった名店で、その名を懐かしむ人も少なくないはず。

チャべは在りし日のせでるはなの記憶をふと感じさせてくれるよう。
ランチでもグランドメニューが注文できるという懐の深さ、料理の美味しさはもちろんのこと、スタッフ同士が交わすインドネシア語のやりとりや、肩ひじ張らずに食事を楽しむお客さんの姿に共通の風を感じます。

そして何より心を打たれるのは、インドネシア文化を敬い、丁寧に育んでいること。
その姿勢がこのお店の魅力をより深く、確かなものにしているのだと思います。

チャべ
東京都品川区上大崎3-5-4 第1田中ビル2階
03-6432-5748
https://cabe-eco.com

目黒区役所のほど近く、駒沢通り沿いにひっそりと佇む小さなヴィーガンカフェがあります。
その名は「Ballon（バロン）」。
中目黒駅の喧騒から少し離れたそのお店は異国の市場に足を踏み入れた時に感じる、あのワクワクした空気に満ちています。

10人も入ればいっぱいになるほどのコンパクトな空間。
白いコンクリートブロックの壁際には青緑色のソファ、フロアの一部には幾何学模様のクラシカルなタイル。ふんわりと漂うスパイスの香りと、遊び心あるインテリアの色彩が、訪れる人を未知の世界へと誘います。

植物性100%の食にこだわるお店で出会えるのは、中東発祥の料理「ファラフェル」。
ファラフェルとは、ひよこ豆やそら豆を潰してクミンやコリアンダーなどのスパイス、フレッシュなハーブを練りこんで油で揚げた、コロッケのような料理です。
外はカリッと香ばしく、中はふんわりと軽く、噛みしめるたびに豆とスパイスが混ざり合った、ふくよかでやさしい風味が広がります。
見た目はかなり素朴ですが、一度味わえば、その奥深さに魅了されるはずです。
自家製ファラフェルはその日の気温や湿度に合わせて生地を調整し、ひとつひとつ丁寧に揚げられます。

ピタパンにぎゅっと詰められたファラフェルサンド、彩り豊かな野菜とともにいただくファラフェルボウルには、にんじんのマリネ、シメジのグリル、紫キャベツ、トマト、揚げ茄子、ポテトサラダなど、たっぷりの野菜が盛り込まれています。

それらをまとめるのは、北アフリカ発祥の唐辛子ベースの調味料である「アリッサ」と香ばしい白胡麻ペーストの「タヒニ」。それぞれが主張しすぎることなく、絶妙なバランスで全体を引き立てる、まさに名脇役のような存在です。

厨房で立ち働く店主に「野菜がたっぷりで、しかも本当に美味しいですね」と伝えると、少し照れたように笑って「（仕入れ先の）農家さんがこだわってくれているんですよ」。
その言葉の奥に、食材への敬意と日々の積み重ねがにじんでいます。

このお店は「パリで出会ったファラフェルの美味しさを東京に届けたい」という創業者の熱い想いから、2017年に誕生。
創業者と一緒にお客さまを迎えてきた現在の店主は、その想いを経営とともに大切に継承。看板商品のファラフェルを通じてお客さまをもてなしています。

お店の軸となっている「ヴィーガン」は1990年代のイギリスで「ヴィーガニズム」という哲学から生まれました。
日本ではしばしば「菜食主義」と訳されますが、衣料品や日用品においても動物性素材を避けるといった、動物の搾取に繋がるものを排除する考え方も含まれています。

一方で「フレキシタリアン」（柔軟な菜食主義）という選択をする人もいます。
たとえば、普段はなるべく植物性の食事を心がけつつも、旅先ではその土地の美味しい肉や魚も楽しむという柔軟な姿勢を持つ人たちです。
実際、訪日観光客の中には「日本にいる間だけはちょっとだけ」と、肉と魚を楽しむ方がいらっしゃるそう。

動物性の食材を一切使わないヴィーガンという食の選択は、単なる食事制限ではなく、生き方そのものの表現といえるかもしれません。
動物や環境への配慮、あるいは自分自身との対話…。理由は人それぞれですが、共通しているのは「自然や環境、自分にやさしく在りたい」という意志です。

さて、お店のもうひとつの名物が植物性100%のソフトクリーム。
豆乳と甘酒、アガペーシロップで作られたやさしい風味が口の中でほどけて、後味はすっきりと軽やか。
キャラメルナッツやパッションフルーツ、グルテンフリーのグラノーラなど、トッピングも可能で、自分好みの味を楽しむこともできます。

お店で体験できるのは、植物性の素材が互いに響き合うことで生まれる豊かな味わい。
ヴィーガンの食事は物足りない…というこれまでの思い込みは、たちまち覆されました。

Ballonの小さな扉は胃袋を満たすだけでなく、ヴィーガンへの新たな発見と感動の入り口でもありました。

Ballon
東京都目黒区中目黒3-2-19ラミアール中目黒104
03-3712-0087
https://www.ballontokyo.com

東急線の「田園調布」駅、「自由が丘」駅、そして「九品仏」駅のちょうど中間に位置する玉川田園調布。
いずれの駅からも徒歩圏内でありながら、そこには気品と洗練がにじむ瀟洒な邸宅街が広がっています。

目黒駅から歩くこと約6分。
以前ご紹介した「瑞聖寺」へ向かう道すがら、ふと足を止めたくなるような小さなお店を発見しました。

3月は世界的に女性を祝う特別な日がいくつかあります。

ピリッとした寒さの中に春の予感がかすかに漂う節分。
少しずつ伸びていく日暮れや梅や早咲きの桜の蕾を見かけることもあるこの時期。
冬の風はまだ冷たいけれど、土の奥深くでは植物たちが芽吹く準備を静かに進めています。

2025年の節分は2月2日。
旧暦の大晦日にあたる節分の豆まきの起源は、古くは中国の「追儺（ついな）」という儀式にさかのぼります。
これは邪気を追い払って福を呼び込むために、豆をまいたり、音を立てたりする行事。これが日本に伝わり、季節の変わり目に邪気を払い、家族の健康と幸せを願う風習として定着しました。

節分に食すものとしては「恵方巻き」が定番化しつつありますが、なんといっても主役は「豆（炒り豆）」です。豆は昔から「魔（ま）を滅（め）っする」、炒り豆には「魔（ま）を射（い）る」という意味が込められ、邪を封じ込める縁起の良い食べもの。「鬼は外、福は内」の声が響く節分に大切な食べものとして欠かせません。

また、豆は栄養面でも優れた食材です。
炒り豆の原料である大豆はタンパク質が30％以上、炭水化物は約30％、脂質を約20％（落花生は約50％）含むことから「畑の肉」と呼ばれるほど、高栄養価。女性にはうれしい働きが期待される「大豆イソフラボン」も豊富に含まれています。

なお、小豆やいんげん豆、そら豆といったでんぷん系の豆は、約20％のタンパク質と約60％の炭水化物を含む一方、脂質はわずか約2％と低脂肪高たんぱく。健康維持に最適といわれます。

節分には定番の炒り大豆だけでなく、変わり種の豆を楽しむのも一興です。
自由が丘に本店を構える「フェーヴ」はパティシエの辻󠄀口博啓さんが手がける豆スイーツ専門店。お店には軽やかにローストされた豆やナッツに、多彩なフレーバーが組み合わされた、見た目も愛らしい豆菓子が集結しています。
口に含むとピリッとした辛みやスモーキーな塩気、そしてミルキーな甘みまで、まるで味覚の即興演奏！心躍る体験を届けてくれます。

こちらは「落花生×ホタテ燻製」。実は試食で一番人気だったのが、このフレーバーでした。
ホタテの旨味と燻香が食欲中枢を刺激する落花生にクリスピーなインゲンチップがアクセントとなった風味豊かな組み合わせ。

「アーモンド×しゃりがけメープル」は皮付きアーモンドにメープルシュガーがたっぷりコーティング。塩味のカシューナッツとの組み合わせは甘みと塩気のバランスが絶妙で「甘塩っぱ」ラバーにはたまらない味わいです。

5種入りのアソートセットには他に「そら豆×焼きモロコシ醤油」や「カシューナッツ×わさび醤油」なども。
見た目の愛らしさに惹かれるのは「落花生×苺みるく」。ホロっとした食感の衣に包まれた落花生が口の中でくずれると、苺の甘い香りでいっぱいになります。

大豆由来の素材がたっぷり使われているお菓子も紹介しましょう。
こちらは中目黒の「雅庵」で季節を問わず提供している「わらび餅」（1,026円）。
大豆を焙煎して作るきな粉の優しい香りに包まれた、透き通る生地はどこか愛らしく、口に運べばフワリと溶けていきます。

節分に用いる大豆が大地の恵みなら、このわらび餅はその恵みのエッセンスをまとった甘やかな化身といえるかも。夏の食べものの印象が強いわらび餅ですが、冬の寒さの中で味わうのもまた格別です。

節分は鬼も福も隣り合わせ。
豆まきの賑やかさとは対照的に、お菓子を静かに味わいながら旧暦の年の瀬を過ごすのもよいでしょう。
風味豊かな豆菓子や香ばしいきな粉の風味は遠い節分の情景ー顔よりも大きな鬼の面を付けて、豆の嵐から笑いながら逃げ回ったこと。年の数だけ拾った豆を家の片隅で口にそっと入れてもらったことーを呼び覚ましてくれるようです。

伝統とモダンを伝えるお菓子とともに、節分を心穏やかに祝福してはいかがでしょうか。

東京都世田谷区奥沢5-27-11 自由ヶ丘アオキビル 1F
03-6421-4825
https://www.feve-jiyugaoka.jp

東京都目黒区東山1-13-4
03-3793-1769
https://www.wagashi-miyabian.com

中目黒駅周辺の喧騒を忘れさせる、静寂が漂う住宅街の一角にある「岩茶房（がんちゃぼう）」。
うっかり通り過ぎてしまいそうなほど、密やかな佇まいは、知る人だけが出入りを許される隠れ家のよう。整然としたカナメモチの生垣が路地からの視線を遮り、開花を待つ椿と熟した実をつけた柿の木がやわらかな陽を浴びる庭先へ。そこからは日常を解き放つ別世界が広がります。

民家を改装した店内に足を踏み入れると、どこか懐かしさを感じ、胸がいっぱいになります。木のぬくもりを感じる家具や味わいのある書や絵画、中国製の美しい茶器が並ぶ空間にはやわらかな自然光が射し込み、まるでおばあちゃんの家を訪れた時のような安堵感を覚えます。

また、季節を映し出す全面ガラス張りの大きな窓辺は看板猫のお気に入りの居場所。
陽光を毛布がわりにのんびりと丸まっている姿に笑みがこぼれ「猫になりたい！」と思わずにいられません。

都会の秘境といわんばかりの立地に加え、安らぎとインテリジェンスが同居する不思議な雰囲気に軽く衝撃を受ける、この茶房。ここでは中国南東部の福建省・武夷山（ぶいさん）で生産された、希少な烏龍茶である「岩茶（がんちゃ）」が楽しめます。
福建省は「台湾海峡」を隔て、台湾のちょうど対岸に位置する地域。「八山一水一分田」といわれるほど山のある地形が8割を占め、なかでも北部の武夷山は36の峰から成り、岩茶（烏龍茶）の生産地として知られています。

いただいたのは「極品肉桂（ごくひんにっけい）」と「水金亀（すいきんき）」の2種。
まず、「これを飲まずして岩茶を語れない」と紹介されていた極品肉桂（2,500円）を。その名前から「肉桂＝シナモン」と思いきや、岩茶の世界で「肉桂」はキンモクセイを意味します。

掌ですっぽり包み込める小さなお茶碗で1煎目をいただくと、口のなかを潤すように広がる華やかな香りが強く、ほのかにスパイシーな後味が心地よく残ります。烏龍茶の1種といえども、普段飲んでいる烏龍茶とは全く異なる多彩な風味！　点描の筆致で描かれた絵画のような複雑で豊かなエッセンスを含んでいます。

後述しますが、これは「岩韻（がんいん）」と表される味わい。このお店で岩茶を初めて嗜むなら、個性の強い肉桂はおさえておきたい品種といえるかもしれません。

お店によると、極品肉桂は心と小腸系によいとされ、目や肝臓をすっきりさせたい時におすすめなのだとか。味わいだけでなく、その効能にも惹かれてしまいます。

ユニークで縁起の良さそうな名前の水金亀（2,000円）は四大岩茶（大紅袍、鉄羅漢、水金亀、白鶏冠）の1つ。
その魅力は茶名に劣らず奥深いものがあります。注がれたお茶を一口飲むと、フローラルな香りがふわりと漂い、クセがなく、非常に飲みやすいことに一驚。極品肉桂と飲み比べたら、その特徴がよくわかります。
水金亀という名前の由来には諸説あり、茶葉の枝が濃淡の色合いを交互に重ねる様子が亀の甲羅を思わせることから、その名が付いたとか。

水金亀はある意味“危険な”お茶。なぜなら、そのクセのない優しい風味が口に広がると、甘いものへの誘惑が生まれるからです。
岩茶を注文した際に一緒に出されるサンザシやデーツとの組み合わせは絶妙だし、「ココナッツ豆腐」（550円）に合わせるとスプーンを置くことなく、最後の一口まで夢中になってしまうほど。おやつタイムに至福を添えてくれます。

岩茶（烏龍茶）の歴史は16世紀後半、武夷岩茶の記録から始まったといわれます。日本ではペットボトルが販売されていることもあり「中国茶＝烏龍茶」というイメージが根強いですが、実のところ、烏龍茶は中国で生産されるお茶の約7%、世界のお茶の生産量においてはわずか約2%のシェアしかありません。

名前に「岩」と付くのは茶樹が白亜紀から息づく山の岩肌に根を張ることから。
中国・武夷山は、中国の世界遺産のなかでも最大級の面積を誇るほど広大な地域（総面積999.75㎢）で、ここには実に多様な自然環境が存在しています。そんな環境が岩茶の多彩な種類を生み、その数は400を超えるとか。
しかし、「武夷岩茶」として正式に認められるものは非常に希少で、中国人でも名前は知っているものの、口にしたことがない人も少なくないといわれます。

この度は極品肉桂、水金亀の2種をいただきましたが、その味わいを表すのは容易ではありません。私たちが日常で飲むお茶の苦みや甘みといった次元を超え、独特の苦みや渋み、甘み、旨みが複雑に絡み合い、他のお茶には類を見ない奥深い世界が広がっているからです。

この岩茶特有の風味が岩韻です。
岩韻はお茶の成分のほか、茶樹が育つ「岩」の養分（カルシウムやナトリウム、カリウム、マグネシウム、亜鉛他）が醸成されたもので、これが岩茶の個性を育んだといえます。

お店では武夷山で岩茶を作る名人茶師の茶葉を1988年のオープン以来、ずっと取り寄せています。そのご縁から、お店の人とお客さんとで岩茶の故郷を訪ねる中国ツアーを行うこともあるそう。

「開店から閉店まで、ここでずっとお茶を飲みながら過ごされる方もいらっしゃいますよ。お湯のおかわりは遠慮なく、おっしゃってくださいね」。
そんな気さくなお店の方の言葉に甘え、保温カバー付きのポットのお湯のおかわりをすること3回。岩茶の真髄にふれるべく、蒸らす時間を30秒から10分まで少しずつ変えながら試してみました。

最後の7煎目。味と香りは少しずつ表情を変えていくもののの、岩茶がもつ独特の存在感は最後まで揺るがないことを実感。これぞ、中国・武夷山が育んだ強靭な自然の恵みなのでしょう。

この茶房では静かに流れる音楽や控えめな位置に設けられた厨房など、お茶を楽しむための配慮がそこここに感じられます。
岩茶の味わいを最大限に引き出すための五感を研ぎ澄ます空間に身を置き、小さな茶碗で口のなかを楽しませる、幸せな時間。

願わくば、日がな1日、看板猫と戯れながら岩茶とともに過ごしたいものです…。
ここには日常から切り離された特別な時間がずっと流れています。

岩茶房
東京都目黒区上目黒3-15-5 1階
TEL03-3714-7425
https://gancha-bou.co.jp