バーネットの小説『秘密の花園』に登場する花園は、ひっそりと隠れた楽園のような場所でした。
実は現代の東京にも、そんな花園を想起させる場所があります。

世田谷区瀬田にある「フラワーランド」（瀬田農業公園）。
ほのかに昭和の匂いがするネーミングの花園は豊かな自然を抱く砧公園のほど近く。昼夜問わず交通量の多い環状八号線を少し入った場所に広がっています。

畑が点在する閑静な住宅地に突如として現れる花園は環八の喧騒を薄いヴェールで覆ったような隔絶感。はじめて訪れると、外界のざわめきなど一切知らない花々たちの聖域のような場所が隠されているとは思いもしないでしょう。

正門入口に立つログハウスの管理棟は、花園への扉。
2階建ての建物は小さな窓が可愛らしく、壁の「フラワーランド」と手書き風の看板が親しみやすさを感じさせます。ログハウスの前に設置されている大きなアナログ時計は、きっと近所の方々にも重宝されているのではないでしょうか。

管理棟から園内に一歩踏み入れると、視界を占めたのは花たちの饗宴でした。
その様子に目はしばらく釘付け、足は一歩も踏み出せないほど。深い嘆息がもれるばかりです。

それはまるで自然が紡ぎ出した芸術作品。目を奪われるような可憐なブルーのネモフィラ、ベルベットを思わせる質感の赤や白、黄色、紫色に染まったパンジー…。

気持ちのよい陽光の下、円形にデザインされた花壇では鮮やかな色彩がそこここを染めていました。
花壇の中心には高く伸びた金魚草がピンクや赤の花穂を風に揺らしています。
天にまっすぐ伸びるその姿は凛々しくて、周囲の可愛らしい花々をまとめるリーダー的な存在感。円形の花壇をじっくり楽しみたいなら、近くに木製のベンチが配されているので、ぜひ腰を下ろしてみてください。

花の色味は人間が作る絵の具では決して表現できないもの。
生命力と躍動感が満ちあふれ、見る人の心をつかみ、揺さぶります。やはり、人間は自然には敵わないものですね…。

花に自然の神秘と偉大さを感じたのはずいぶん久しぶりのこと。花は普段の生活のなかにあるものなのに、自分は何も見て（感じて）いなかったのではないかーそんなハッとする思いを通り越し、少々痛みを伴う気づきが心に刻まれました。

犬を散歩させる風景もこの庭園に溶け込んでいます。
足元の犬たちは時折立ち止まっては、草木の匂いを確かめているよう。誰も否定できない平和な時間が流れています。

フラワーランドを訪れたのは4月中旬。
まだ葉を茂らせ始めたばかりのバラの株が整然と並ぶ一角も見つけました。

冬の寒さを耐え忍び、開花の時期を待ちわびるように、緑の葉っぱの間からのぞく固い蕾がわずかに膨らんでいます。華やかなバラの季節を迎える頃には、この日とはまったく違う景色に出会えるのでしょう。

この小径は、「こもれびのみち」と名づけられた、木々に囲まれた静かで幅の狭い散策路。
赤やピンクの花びらが舞い落ちた道の両側には細い竹柵と背の高い木々が並び、やわらかな木漏れ陽を浴びることができます。耳をすませば小さな森の民のささやきが聞こえてくるかもしれない…そんなファンタジーの世界に誘うような空気に満ちています。

園内にはどこか懐かしい気分になる場所もあります。
手のひらサイズの苔玉たちが並べられた奥には水車小屋が静かに佇み、子どもの頃に親しんでいた昔話の世界へと誘われるよう。
人の手で丹精込めて作られた苔玉と自然が調和するその光景は、日本人が昔から大切にしてきた感性に深く訴えかけてきます。

レモンやミカンの木が立ち並ぶゾーンでのお楽しみは柑橘特有の爽やかな葉っぱの匂い。自然との一体感を感じることができます。

敷地内の一角に建つ温室「育苗室（いくびょうしつ）」は、小さな命が芽吹く場所。
透明なガラス張りの建物の中には、整然と並べられた苗ポットや鉢植えがずらりと並び、職員の方々が丁寧に草花を育てています。
「このガラス温室は、いわゆる温室ではありません。花苗を育てるために使います」と書かれ、ここが花たちの命をつなぐ、大切な場所であることがわかります。

園内にはベンチやテーブルが点在し、自然に包まれながらランチを楽しむことができます。この日もお昼休憩を過ごす人たちの姿がありました。

フラワーランドでランチを過ごすなら、スターバックスやマクドナルドやおにぎり屋さんがある程度で、テイクアウトできるお店はそれほど多くありません。よって、訪れる際にはご自分でお弁当や軽食を持参するのがおすすめです（用賀駅に隣接するビジネススクエア付近にはキッチンカーが出ていました）。

今回立ち寄ったのは、用賀が本店の「あげ焼きパン 象の耳」。

こちらのお店ではパンを軽く揚げたあとに超高温で焼き上げるという独自の製法を取り入れており、余分な油が飛ばされているため、フワフワで軽やかな食感が楽しめます。

トッピングのバリエーションも豊富で、甘いスイーツ系からお惣菜系まで幅広くラインアップ。店内が混雑していなければ、1つのパンに異なる味を組み合わせることも可能です。テイクアウトもできますが、おすすめはやはり作り立て。ぜひ、店内に設けられたスタンディングのイートインスペースで楽しんではいかがでしょうか。

瀬田フラワーランドは心がゆるやかにほどけていく、癒しの庭。
忘れかけていた花々の息吹や土のぬくもり、心の安らぎといった、人間に大切なエッセンスを呼び覚ましてくれる場所でもあります。

若芽が吹き出す初夏の花園は、さまざまな花が顔をのぞかせる楽しみが待っています。推しの花を見つけに行くのもよいかもしれませんね。じきに訪れる梅雨や夏の暑さを思うと、外歩きができる時期はとても貴重です。陽光の下、自然のなかに身を委ねてみませんか。

フラワーランド（瀬田農業公園）
東京都世田谷区瀬田5-30-1
03-3707-7881
https://www.city.setagaya.lg.jp/02075/9134.html

瀟洒な邸宅が並ぶ閑静な住宅街、世田谷区代沢。
下北沢と三軒茶屋という2つの賑やかな街を結ぶ茶沢通りから一歩足を踏み入れると喧騒が消え失せ、別世界のような静寂が広がっています。

古くから、政治家や著名人が居を構えた地として知られる代沢を見守ってきたのが「北澤八幡神社」と隣接する「森厳寺（しんがんじ）」。
この地を代表する2つの聖域を訪れました。

室町時代の文明年間（1469～1484）に創建されたといわれる北澤八幡神社。
世田谷城主・吉良氏が鬼門（東北）守護のために勧請したこの社は地域の氏神様として、地元の人々に親しまれています。

堂々とそびえる石造りの鳥居をくぐると、視界の先は石段が続く高台へ。
先日ご紹介した「中目黒八幡神社」よりも勾配のある境内に歩を進めると児童公園や神楽殿が、さらに上がると社殿や境内社が姿を現します。

社殿の前には「嘉永5年（1852）」と刻まれたシンプルな狛犬が一対。
現在の社殿は1978（昭和53）年に造られたコンクリート造りで、鮮やかな装飾が施されています。御祭神として祀られるのは、応神天皇、比売神、神功皇后、仁徳天皇。

高台に佇むその姿は威厳に満ち、とくに屋根下の彫刻部分には青・赤・緑の色彩が巧みに配され、細部にまでこだわった美しさが際立ちます。

社務所の近くに積み上げられた溶岩は小さな「富士塚」。
ここは「富士山遥拝所」であり、晴れた日に西の方角を望めば、はるか彼方に雪を被った霊峰・富士の姿が映ります。

また、社殿の左右にはいくつもの境内社が並びます。
産土社をはじめ、弁財天、野屋敷稲荷社、愛宕稲荷社、長栄稲荷社など、歴史と信仰が息づく小さな社が寄り添うように鎮座しています。

なかでも産土社は、かつて代沢に近い「池の上」から「池尻」にかけて広がっていた大きな池を住まいとしていた龍を祀っています。
地名に残る「池」はおそらく龍が暮らしていた場所だったのでしょう。もしかしたら今も龍が住んでいるのかもしれない…と思うと、より一層神秘的なムードを醸します。永い暦を感じさせる可愛らしい狛犬や細やかな意匠が施されたこのお社は、旧本殿の建物をそのまま受け継いでいます。

2023年には御鎮座555年という節目の年を迎えた北澤八幡神社。
とくに春を迎えると鳥居の横には河津桜が咲き誇り、参拝する度、心が明るくなるようです。

北澤八幡神社のすぐ隣には、深い緑に抱かれた森巖寺が佇んでいます。
こちらは北澤八幡神社の別当寺で、「粟嶋の灸」と書かれた威厳を感じさせる看板を掲げた山門をくぐると、イチョウの大木や中・低木が織りなす緑深い木立が静謐な雰囲気を伝えます。

石畳の参道を進むと淡島堂や淡島幼稚園、風格のある本堂へと続きます。
このお寺は1608（慶長13）年に徳川家康の次男である結城秀康（ゆうきひでやす）の位牌所として建立されました。
秀康は10歳のときに豊臣秀吉の養子となり、やがて結城家の家督を継いで越前67万石の藩主となった人物。

34歳の若さで他界した秀康ですが、自分の死をさとった時、江戸にお寺を建てて自分の位牌をまつるようにと命じました。こうして森巖寺が開かれたのですが、彼の出自が三つ葉葵の紋に見受けられます。

1836（天保7）年に建立された淡島堂に祀られているのは「淡島様」こと、医療と医薬の神である少彦名神。淡島様＝少彦名神は諸説ありますが、婦人病や安産祈願など、女性のための神様として信仰を集めています。
お寺の境内にありながら、狛犬が鎮座しているのは淡島様が神様であることから。

淡島様は全国にある淡島神社や和歌山県の淡嶋神社（加太淡嶋神社）で信仰されていますが、この地への安置には次の話が伝わっています。

森巖寺の初代住職が持病の腰痛に悩まされていた時のこと。
淡島様が「お灸をすえなさい」と夢枕に立ったことから、早速、お灸をすると永年の腰痛が嘘のように全快。こうして住職は自身の経験から紀州の加太淡島神社に願い、境内に淡島神を勧請したのだそう。
ちなみにお寺の近くにある「淡島通り」の名前はこの淡島様に由来します。

淡島堂の脇にある八角堂には弁財天が安置されています。
弁財天はヒンドゥー教の水の神「サラスヴァティー」に由来する、知恵や芸術、財運、繁栄を司る神。森巖寺では弁財天のご利益を願う人々のために「銭洗いの場」が設けられ、ここでお金を清めると、財運が高まるとか。

穏やかなお顔の弁財天の横には、なんと（泣く子も黙る形相の！）閻魔大王像と不動明王像が安置されています。
閻魔大王は死後の世界で亡き者を裁く存在、不動明王は人々を悪から守る力強い神。

このお寺を訪れると、慈愛と威厳という2つの力が織りなす、なんとも形容しがたい神秘的な神仏空間に包まれます。

北澤八幡神社と森巖寺。
代沢にある静寂閑雅な2つの聖域を春の光に包まれながら散策してはいかがでしょうか。きっと都会の喧騒をいつのまにか忘れ、心に安息が満ちていくことでしょう。

世田谷区代沢3-25-3
03-3422-1370
http://www.tokyo-jinjacho.or.jp/setagaya/2949/

世田谷区代沢3-27-1
03-3421-1730
https://shinganji.jp/

心とからだを優しく包みこむ、トロトロで濃厚なチーズ。
ひと口ごとに、からだを爽快感が駆け抜ける辛味。
この2つを同時に楽しめるフードイベント「下北沢チーズと激辛フェスティバル」が2025年2月24 （月・祝））まで開催中です。

寒い冬にぴったりのネーミングがグッとくるこのイベントはチーズ好きと辛いもの好きが下北沢に集う食の祭典。
運営する「I LOVE 下北沢」はこれまでも「カレーフェスティバル」や「はしご酒」など、下北沢を舞台に回遊型のフードフェスを企画し、商店街と一丸となってグルメな人々を魅了してきました。下北沢の賑わい創生になくてはならない立役者です。

今回、下北沢チーズと激辛フェスティバルには54店舗が参加。
各店が「チーズ」または「激辛」あるいは両方をテーマにした特別メニューを提供します。

イベントに参加するには公式サイトや「リンクパーク」の受付で「参加パス」（500円）を購入。マップを片手にお目当てのお店へ訪れます。
1軒目でとろけるチーズ料理を堪能し、2軒目で舌がしびれるような激辛メニューに挑戦するなど、食べ歩きの楽しみ方は自由自在。参加店のスタンプを集めたら景品と交換できるお楽しみも待っています。
I LOVE 下北沢の方によると、このイベントでは4,000人の集客を見込んでいるそうです。

まず、チーズと辛味の両方を味わえる、このフェスを具現化したような料理を体験するため、下北沢駅チカのカフェ「フライトラウンジ」へ。
料理名からしてチーズと激辛好きの心をざわつかせる「もち姫四川風溶岩カルボナーラ」（1,500円）は煮え立ぎるようなオレンジ色のソースにまみれたココットで出されるアツアツの料理。四川味噌をベースにしたソースとスパイシーで濃厚なチーズソースに群馬の郷土料理「おきりこみ」を彷彿させる幅広のモチモチの麺が絶妙に絡み合います。

食してみると、チーズのコクと唐辛子の刺激がバランスよく、新感覚のスパイシーな麺グラタンのよう。舌を押し戻すような弾力のある麺はもち小麦を用いた自家製麺。スタッフの方は「このメニューだけで昨日20食も出ました」。

また、このカフェは下北沢駅前を一望できるビルの4階にあり、陽光が降りそそぐ大きな窓から開放的な景色を望めるのが魅力。下北沢の街を見下ろせるスポットは希少なので、グルメに加えて眺望を楽しむのもおすすめです。

チーズと激辛フェスには東京・城南地区では希少なジャマイカ料理店も参加しています。
「ONE LOVE Jamaican Kitchen」では限定メニューとして「ジャマイカ流！激辛ジャークチキン」（1,200円）を提供。パンチの効いた香ばしいチキンはピリッとした辛さがクセになり、ビールとの相性も抜群です。

お店の方から「辛味を足したい場合はどうぞ。ただし、かなり辛いですよ」と渡されたのは「スコッチボネットペッパーソース」。おそるおそる少量を垂らして味見してみると、辛いというより痛い…思わず涙目になるほどの刺激的な辛さ！タイの激辛唐辛子・ピッキーヌといい勝負のレベルです。

偶然隣り合った女性は辛いものが好きで友人をフェスに誘い、ここが2軒目とのこと。「次は麻婆豆腐を食べようかな」と楽しそうに話していました。「このお店が美味しいらしい」「あのお店はかなり激辛」といった情報交換もできるのがフェスの醍醐味です。

また、メニューをのぞくと、好奇心をそそる魅力的な料理がいくつも並んでいました。よってリピートを決意。こんなふうにお気に入りのお店が増えていく楽しみも。

ところで、こちらのお店はカウンターにジャマイカンラムのボトルがずらりと並び、店内を占めるのは常連さんと思しき外国人がほとんどで、まるで海外の陽気なカフェのよう。あちこちで飛び交う異国の言葉やグラスがぶつかり合う音が心地よいざわめきとなり、あたたかい雰囲気が広がっていました。

締めくくりに選んだのは、チーズケーキ専門店「ラ・ピーニャ」の「バスクチーズケーキとキャラメルナッツ＆アイスクリーム」（1,000円）。
黒い焦げ目がたまらないバスクチーズケーキは濃厚なチーズのコクと旨みがギュッと凝縮され、しっとりとなめらかな口当たり。香ばしいキャラメルナッツをのせたアイスクリームとのコンビネーションも最高です。

しかし、このデザートが本日のラストメニューだと思うと、こみ上げて来るのは一抹の寂しさ。
けれど、この余韻を感じるからこそ、また美味しいものと巡り合えるのでしょう。

「I LOVE下北沢」の赤坂天羽（あかさかあもう）さんは話します。

「下北沢は大きな道路で分断されることなく、駅から伸びる道が多く、歩きやすい街です。そのため、回遊型のイベントに適した土地柄と言えるでしょう。
『チーズと激辛フェス』では、1日に3〜5軒を巡る方も多く、参加者からは『今まで知らなかったお店に足を運ぶきっかけになった』という声が聞かれます。一方、お店の方からも『新しいお客様と出会える貴重な機会』と好評です。
今回のテーマは“推しのお店を見つけよう”です。このイベントが、下北沢の飲食店を知るきっかけとなり、訪れた方にとってお気に入りのお店が増える機会になれば嬉しいですね」。

参加パスを購入すれば、期間中、何度でも参加店舗を巡ることが可能です。
下北沢で好評開催中のチーズ&激辛フェスは2025年2月24日（月祝）まで。
食べて、冬の寒さを吹き飛ばしましょう！

下北沢チーズと激辛フェスティバル
2025年2月6日（木）～2月24日（月・祝）
https://barbar.love-shimokitazawa.jp

東急田園都市線「桜新町」駅から「サザエさん通り」をまっすぐ。
「長谷川町子美術館・記念館」の手前に佇むフレンチレストランが「infusion（アンフュージョン）」。その名はミシュランガイドにも掲載された名店として知られています。

東京都内の多くの大学では毎年10月〜11月にかけて学園祭が開催されます。
東京・城南地区でひときわ幅広い年齢層の人で賑わう学園祭が、東京農業大学世田谷キャンパスの「収穫祭」。2024年は11月1日〜3日に開催されました。

収穫祭は自然と共に生き、自然から学ぶ農大生たちの勉学の結晶を披露する場。
毎年、農大生たちが栽培した青果物をはじめ、農大製の味噌やハチミツ、肉の加工食品などが手頃な価格で販売されることもあり、地元はもとより遠方からも多くの来場者が訪れます。テレビ番組で取り上げられることもあり、訪れた日もロケの現場に遭遇しました。

11月1日、世田谷通りに面した正門に近づくと、スマホを手にした人たちがたくさん。
被写体は収穫祭限定の装飾が施された正門です。このダイナミックな飾り付けは毎年、造園科学科が手がけるのが農大の伝統。秋の美しい植栽と小規模ながらも迫力ある滝が訪れた人々の心をつかみ、イチョウの木々を囲むように配置されたベンチが訪れる人へのあたたかな気遣いを感じさせてくれました。

キャンパスの風格ある木々はまるで時の流れを静かに見守ってきたかのような佇まい。空に向かって壮大に広がる深緑色に染まった枝葉をしっかり支える力強い幹が、創立133年の歴史を伝えます。

■学生たちの情熱のたまもの「即売会」

収穫祭名物の味噌をはじめ、農大名物学生たちが丹精込めて育てた新鮮な野菜やハチミツ、多肉植物や野菜の苗、抹茶商品などが並ぶ「即売会」では農大生たちが競うように自分たちの扱う製品をアピール。挑戦することを恐れない若いエネルギーがそこここに満ちています。

入手困難な逸品として知られるのが、醸造科学科の学生たちが厳選された原料を用い、発酵のメカニズムを学びながら仕込んだ「農大味噌」。今年は購入するために整理券が配布されましたが、昨年までは開門前に長い行列ができていたほど。ちなみに、初日のお昼前にはすでに整理券の配布は終了していました。

即売会のブースで一番たくさんの行列を作っていたのは農芸化学科の学生が製造したベーコンを扱うブース。食肉製品や植物研の先生が関わっている鉄栄養強化米も、併せて販売していました。

「緑の家」は町田市の畑で野菜作りを行うサークル。
無農薬・無科学肥料、土を良くするための堆肥は馬糞から、と栽培にこだわった約50種の野菜が並びます。ルッコラやベビーリーフは味が濃く、農大生たちが畑で心をこめて作っている様子が目に浮かぶよう。ポップでカラフルな看板も個性的で目立っていました。

■収穫祭ならではのフードメニューを楽しむ「模擬店」

学生の情熱がつまった活気あふれる「模擬店」では、農業大学らしく「分子微生物学科」や「食農教育研究室」などが開発したメニューもあり、訪れる人たちに豊かな食体験を提供。 

「もつ煮」や「唐揚げ」「フランクフルト」「シャカシャカポテト」などの模擬店がひしめくエリアで、真っ先に心を奪われたのが「国際食農科学科｣が焼き立てを提供する「お煎餅」（100円）でした。味付けも醤油や七味唐辛子のようなスタンダードなものからコンポタ、明太マヨのような変わり種まで全8種。焦げ目も美味しいアツアツのお煎餅はお米の旨みがぎっしり詰まっていました。

こちらは「経営管理研究室矢尾農場ベンチャー事業部」の模擬店で販売されていた2種のコロッケ。左が白とうもろこしを使ったもの、右が北海道にある矢尾農場のじゃがいも（男爵）（各200円）。どちらも期待を大きく上回る美味しさでした。

2024年の長かった夏が終わり、東京にようやく「食欲の秋」が訪れました。
10月24日（木）、駒沢オリンピック公園では日本最大級のラーメンイベント「東京ラーメンフェスタ2024」が華やかに幕を開けました。
今年は11月4日（月）まで、ラーメンフェスタ初の3幕制での開催。各幕12ブース、計36種類のラーメンが楽しめます。

第2幕の初日を迎えた10月28日。
駒沢オリンピック公園のシンボルである「オリンピック記念塔」がそびえる中央広場に足を踏み入れると、ラーメンの写真と商品名を大きく掲げたブースの群れが圧巻！
第2幕は東京ラーメンフェスタ初出店のお店が多く、北海道をはじめ、秋田、群馬、東京、愛知、京都、岡山、福岡などから名店のラーメンが集結しました。

さっそく、食したラーメン5杯を紹介しましょう。
1人1杯を注文しましたが、他のラーメンもカップに少しずつ小分けにして、皆で楽しみました。（会場への入場は無料、ラーメン1杯1100円＜チケット制＞）

■札幌 麺部屋 綱取物語（北海道）横綱チャーシューと炙り角煮の濃厚札幌味噌
多い時で年間200杯以上のラーメンを食べ歩いてきた、本マガジンを運営する株式会社アイネストの「ラーメン横綱」であるY氏が選んだのは札幌 麺部屋 綱取物語（北海道）の「横綱チャーシューと炙り角煮の濃厚札幌味噌」。

麺は黄色い縮れ麺。濃厚な味噌ラーメンには自家製の炙り角煮がドン！とのっています。Y氏は「味噌なのにカレーの風味もします。なかなかパンチ力がある！」と絶賛。カレー味について、後で関係者にうかがったところ、スープにスパイスを多く用いているからだそう。

■らーめん鴨to葱（東京）鴨つけそば
こちらを選んだのは年間100杯以上はラーメンを食すというラーメン大関級のI氏。日本テレビ開局50年記念企画で生まれ、伝説のご当地ラーメンと言わしめた「復刻！汐留らーめん」と悩んだ末、「写真的に、つけ麺があった方がバリエーションが伝えられる」というプロデューサー的視点で、こちらをチョイス。

つけだれは「鴨、葱、水」だけで作られるシンプルなもの。I氏いわく「鴨の旨みがつけだれにしっかり溶け込み、全粒粉を含んだ麺との絡みも良く、素朴な美味しさを感じました」。

■鶏ポタラーメンTHANK（東京）ぽてりラーメン
他店のラーメンにはないポタージュスープを使っていることから、「上州地鶏の淡麗極上塩そば」とこちらを悩んでいたS嬢に半ば強引に推薦。じっくり煮込まれたスープには約120g分の野菜の栄養が凝縮。

「スープの旨みが沁みました。冬に食べたい味ですね」としみじみ語るS嬢。実は食べ比べたなかで一番「美味しい！」の声が上がったラーメンでした。

■えびそば緋彩×らーめんまるはち（愛知）極 濃厚甘えび味噌白湯
会場で一番行列を作っていたのは、愛知の名店2店によるコラボラーメン。このイベントでしか食べられないということで私Oが選んだのは、えびそば緋彩×らーめんまるはち（愛知）がタッグを組んだ「極 濃厚甘えび味噌白湯」。

今にも丼から落っこちそうなほどの豪快な豚バラ焼き、エビ、卵、ネギ、もやしがトッピングされ、なかの極太麺は全く見えません。個人的に極太麺のラーメンを選ぶことはないのですが、八丁味噌を隠し味に用いた白湯スープがよく絡み、スープと共に完食。

■秋田香麺会（秋田）鴨白湯とオマールのマリアージュヌードル
さて、本企画の提案者であり、当日の撮影、チケットや小分け用のカップ手配などに奔走したM嬢が食したのは秋田香麺会の「鴨白湯とオマールのマリアージュヌードル」。こちらは秋田県の3店によるコラボで、希少なフランス鴨を使用した白湯スープにオマール海老のビスク仕立てを混ぜ合わせたクリーミーなスープのラーメンをいただけます。

麺はパスタに使われるデュラムセモリナ粉をブレンドした、普段はお目にかかれない珍しいもの。M嬢は「歯切れがよく、濃厚なスープをよく吸っています」。

「写真を撮影するならスープの膜が張らないうちに。これとこれを先に買いに行こう」。
そんな「ラーメン愛」に満ちたY氏とI氏の指南のおかげで写真撮影もスムース。屋外のテーブルでは麺を箸で持ち上げる「ラーメンリフト」や「チャーシューを最初に食べると太りにくい」という豆知識も飛び交いました。ラーメンから広がる楽しいひととき。ラーメンは湯気の向こうで人と人との距離を縮めてくれるようです。

また、ラーメン以外にもフワフワのかき氷で知られる世田谷の「雪うさぎ」や餃子とアルコール類を提供する「なると亭」のブースも出店。おなかに余裕のある方はラーメンと共に楽しむのも良いでしょう。なお、お土産を求めるなら「東京ラーメンフェスタ限定SHOP」へ。ご当地ラーメン25種のなかには第1〜3幕に出店するお店の商品もあるので、ラーメンフェスタの余韻に浸るのも良いでしょう。

東京ラーメンフェスタ実行委員会の実行委員長を務める大崎裕史さん（株式会社ラーメンデータバンク 取締役会長）はこれまで日本全国29,000杯のラーメンを食べ尽くした「ラーメン界の重鎮」として広く知られる方。2幕の初日を迎えたこの日も「今日は会場で3杯食べてきました！」とにこやかに登場されました。

大崎さんに2024年のラーメンフェスタについてうかがいました。
「今年はラーメンフェスタ初の3幕開催です。会場は1年ぐらい前に押さえ、出店いただくお店のオファーは半年前から行います。お店には普段出している3分の2ぐらいのボリュームで、1日1,000杯出してもらえるかどうかを考えてもらいますが、今年の第2幕は初めて出店するお店が多かったので、1日700杯ぐらいを目安に仕込んでもらいました。このイベントが全国に美味しいラーメンが沢山あることを知ってもらえる機会になればと願っています」。

そして11月1日からはいよいよ最終幕の第3幕が開催されます。
「第3幕はまず、札幌から人気のラーメン店が2店。どちらも味噌で出してきます。そしてラーメン消費量日本一を競う山形と新潟が隣り合ったブースで出店します。山形VS新潟。これは楽しみですね。また、今年は家系ラーメン50周年。ラーメンデータバンクがアンケートを取った結果、家系の次世代を担う2店によるコラボラーメンが『ラーメン四賢人が選ぶ第3幕で食べたいラーメン』の1位に選ばれています。何人かで来て、数種類を小分けにして食べ比べることができるのもラーメンフェスタならでは。ぜひ、皆で楽しんでください」と抱負を語ります。

1杯ごとに凝縮された、その土地の味と歴史。
麺が絡んだスープをいただく瞬間、ラーメンは食事を超え、心に残る体験へと変わっていきます。
至高の1杯をぜひ、第3幕で楽しんでみませんか。

東京ラーメンフェスタ2024
駒沢オリンピック公園　中央広場 （住所：世田谷区駒沢公園1-1）
主催・事務局：東京ラーメンフェスタ2024実行委員会（事務局　株式会社ラーメンデータバンク）
公式サイト：https://ra-fes.com/index.html
開催日時（3幕・店舗入れ替え制）
2024年10月24日（木）～11月4日（月・祝）※雨天開催
第3幕：11月1日（金）～11月4日（月・祝）
10:30～20:30閉場※11月4日は18:00閉場

トマトソースはミケランジェロよりも偉大。
そう言わしめるほど、トマトはイタリア料理になくてはならない野菜で、ソースにもサラダにも活躍する万能選手です。

世田谷区上野毛にある「Buono&Felice（ボーノアンドフェリーチェ」は料理研究家の平仲亜貴子（ひらなかあきこ）さんが手がけるトマト料理専門店。2021年にオープンしました。

東急大井町線「上野毛」駅から徒歩約2分という駅チカのお店はトマトを連想させる赤色がアクセント。ウッドデッキには「トマト」と書かれた幟も立ち、「これからトマト料理をぞんぶんに楽しめるぞ！」と心にエンジンがかかります。

ランチに提供されるセットメニュー5種（各1,500円、サラダ、スープ付き）は週替わり。どれもトマトをふんだんに使ったメインディッシュをいただけます。

「トマトたっぷり スパイスチキンカレー」はトマトとココナツミルク、スパイスをふんだんに使ったルーとホロリと崩れる骨付きチキンが渾然一体となった旨しカレー。
スパイシーなカレーとトマトの相性が良いのは周知の事実ですが、ココナツミルクの濃厚な風味が加わることでトマトの個性ともいえる酸味が引き立つ味わいに。食べ終わった後、忘れがたい余韻を残します。

こちらは生トマトで作る、イタリアの伝統的なソースをたっぷりかけた「豚肉のケッカーソース」。
太陽の光を封じ込めた真っ赤なトマトはきらめくカラーストーンのよう。甘味と酸味が絶妙に溶け合うフルーティーなソースとジューシーに焼かれた豚肉は名バディ。目を奪われた後は、胃袋も心も奪われます。

「イタリアで料理に出会い、帰国して料理研究家を目指しました。ここ上野毛は暮らしやすく、近所の人たちもあたたかい方たちばかりです」と笑顔いっぱいに話すのは、トマト色のワンピースとリボンがトレードマークの“トマト姫”こと、オーナーの平仲さん。
沖縄出身のトマト姫は声楽を学ぶため、イタリア・パロマへ。現地で暮らしているうちにイタリア料理に開眼し、料理家の道を歩むことになったそうです。

料理に用いるチェリートマトやフルーツトマトの産地は群馬や千葉、栃木、愛知など。料理に合わせて品種を選び、その時期の美味しいものを取り寄せているそう。「こだわっているトマト農家さんほど、7〜9月の出荷をお休みされます。この時期は美味しいトマトを確保するのが大変です」。

ちなみに豚肉のケッカーソースに使われていたトマトは千葉の契約農家から届いたもの。
バルサミコ酢やドライハーブ、ハチミツ、オリーブオイルと合わせたトマトソースは甘みがあり、トマト単体でも美味しいだろうなと思っていましたが、厳選されたこだわりのものと知って納得。

トマトはお店のデザートにも彩りを添えます。
「トマトのパンナコッタ」（650円）や「トマトのチーズケーキ」（650円）はトマトを煮つめたジャムと共にいただきます。どちらも見た目よりボリュームを感じさせるグラマラスなお味。

さて、「トマトが赤くなると医者が青くなる」という諺があります。
トマトの赤い色素はリコピン。これは緑黄色野菜に含まれるベータカロチンの仲間で強力な抗酸化作用を持ち、悪玉コレステロールの酸化を防ぐことから、血流の改善や生活習慣病を予防する効果が期待されます。

また、リコピンは脂溶性で熱に強く、油を使って加熱調理することで摂取効率が高まります。健康によいとされるオメガ3脂肪酸を豊富に含むオリーブオイルで加熱すると栄養素を効率的に摂取できる、最強の組み合わせ。イタリア料理は理に適っていて「良薬は口にうまし」といえるかも︎ 諺の通り、医者も青くなりますね。

長かった夏が終わり、豊穣の秋が訪れました。
美味は一口一口が小さな奇跡！
カウンターに泡盛がズラリと並ぶお店は、ディナータイムになるとトマト料理のほか、沖縄料理も提供しています。
美味しいもので心も体もたっぷり満たしていきましょう。

Buono & Felice
東京都世田谷区上野毛1-25-8　HKビル1F
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目黒区スレスレの世田谷区に位置する奥沢では地元の人々が大切に守り伝えている2つの伝承があります。1つは本マガジンでも紹介した「さぎ草伝説」、もう1つは「大蛇お練り」です。

東京・城南地区のなかでも異彩を放つ神事「大蛇お練り」にはこんな話が伝わっています。
江戸時代中頃のこと。
奥沢に疫病が流行し、多くの村人が病に倒れたことがありました。
ある夜、この村の名主の夢枕に八幡大神が現れ、こんなお告げがありました。
「藁で作った大蛇を村人が担ぎ、村内を巡行するがよい」と。

そのお告げの通りに実行するとたちまち疫病は終息。
こうして大蛇は疫病除けの守護神として崇められ、奥澤神社では年に1度、藁で作った大蛇を担いで村内を練り歩く「大蛇お練り」が誕生。また表参道の鳥居には藁の蛇を巻き付ける慣習も生まれました。

2024年は9月14日（土）・.15日（日）が奥澤神社例大祭で、14日に大蛇お練りが開催されました。
創建が室町時代と伝わる緑豊かな神社の境内では、午前10時の出座に合わせて9時30分ぐらいからさぎ草のシルエットや背に「大蛇神輿」の文字がデザインされた半被をまとった氏子の皆さんが集まり始めました。半被姿の背からみなぎっているのは「今年もお練りの日がやって来た！」というハレの日ならではの昂った士気。

藁で作られた蛇が顔を覗かせる社殿の前では、いつの間にか集まった多くの参拝者が御神木まで列を作り、神楽殿ではお囃子のリハーサルが。鳥居の近くから社殿奥の弁財天社までは開店前の人の気配がない露店が軒を連ね、本番を待っています。

10時、社殿に安置されていた大蛇は約20人の氏子によって担ぎ出されました。
宮司による修祓後、鳥居を出ると、いよいよお練りの始まり！
先頭に神職、1対の提灯、大蛇、1対の提灯というお練り団は、表参道の鳥居から東にのびる「奥沢大蛇通り」のお神酒所に立ち寄った後、定められた順路といくつか設けられたお神酒所を巡って、かつて奥沢城が築かれていた九品仏の「浄真寺」まで練り歩くのです。

神職が紙吹雪を巻き、藁の大蛇は身をくねらせながら「ワッショイ、ワッショイ」の威勢のよい掛け声と共に、意外にも足早に進んで行きます。全長約10m、直径約25cm、総重量約150kgの藁で作られた大蛇が厄除開運を願って練り歩く姿は圧巻！

通りにはこのユニークな神事を一目見ようと地元の人たちの他、ベストショットを狙う一眼レフカメラを持つ人たちも集まります。皆、お練り団の動きを読みながら、駆け足で前へ前へ。本記事の企画者であり、一眼レフで撮影を担当したM嬢も奥沢大蛇通りではダッシュの連続でした。ちなみに通行止めはなく、車が普通に走る通りでは氏子の方たちが見物客の安全を守るための声がけも忘れません。

さて、お練りの主役である大蛇作りについてふれておきましょう。
大蛇は「ジャ」と呼ばれ、祭礼の1週間前に宮司や氏子たちによって作られます（同時に大神輿と子ども神輿にからませる小型の蛇も製作）。
大蛇作りは購入した大量の藁を束ねることから始まり、主には頭部と胴体に分担されます。頭作りは伝承された技法によって顔を藁で編み、別に作った目玉をはめ込み、細縄で作った髭を付けます。ちなみに戦前は作り手が藁を2、3束ずつ持ち寄り、餅米の藁が最も喜ばれたとか。

また、お練りの蛇についてはこんな面白いエピソードもあります。
大蛇お練りは昭和14年から32年まで中断されていました。その理由は昭和14年に木製の鳥居から現在の石製に変わったことで「蛇のお腹が冷えてしまう」から。アニミズムの民である日本人らしい敬意の払い方、万物と共生する姿勢がうかがわれます。

お昼すぎ、境内では露店が開かれ、明るく、華やいだ空気に満ちあふれていました。香ばしい焼きものの匂いがたなびき、参拝する人たちや目当ての露店を探す人たちが生む心地の良い喧騒。その日の楽しみの全てがつまっていた大切な硬貨を握りしめてお祭りに訪れた幼き日を取り戻す時間…。

多くの人たちの手には藁が見られましたが、これは大蛇を作っている時に出た藁で、厄除けになるそうです。

毎年、お練りを終えた大蛇は社殿に1年間安置された後、しめ縄の代わりに鳥居に巻き付けられます。
土地の慣習と人々の想いが手を結び、奥沢では大蛇が見守る1年が始まります。

奥澤神社
東京都世田谷区奥沢5-22-1
03-3718-2757
http://www.tokyo-jinjacho.or.jp/setagaya/5537

世田谷区内で飲食店4店舗を経営する方に、年間支出の割合について尋ねたことがあります。支出のトップは人件費で全体の3割を占め、次いで仕入れ、家賃、光熱費の順番でした。このように飲食店における人件費は大きな割合を占めるもの。その比重が大きいほど、利益に影響を与えるといわれます。

京王線「新代田」駅の目の前に走るのは、東京の大動脈「環七通り」。
この環状道路を中野方面に歩き、左折すると環七の喧騒が消え失せ、路地を奥に進むに連れて竹の木立やたっぷりとした緑がそこここに見られる街並みが視界を占めます。
ここは羽根木の閑静な住宅地でありながら、森の別荘地のような閑寂さと端正な佇まいがたなびくエリア。