西郷山公園を一緒にお散歩したのは毛並みの美しいイケ犬、ロッキー君（チワワ、成犬5年）。光沢あるツヤ毛は「毛並みのチャンピオン犬」だったお父さん譲りだそうです。お散歩前にロッキー君には虫除け用のボディスプレー（ニーム&シトロネラ）を。犬に直接スプレーするより、手にとって毛になでつけるように使うのがポイントです。樹木や草花が多い場所なので、虫が苦手とするアロマを配合したボディスプレーはとくに初夏から夏にかけては必須アイテムとなります。

さあ、西郷橋の近くにある公園入口からお散歩スタートです。

この公園はとにかく緑が豊か。タケノコが生えているエリアや開園を記念して西郷家の出身地、鹿児島から贈られた樹木が植林された場所など、いたるところに緑があふれています。また、晴れた日には富士山が臨める展望台やゆるやかな坂道になっている遊歩道などにベンチが点在し、愛犬を散歩させる人にもやさしい設計を感じます。

「犬の散歩をする時は人のペースに合わせて歩かせます。常に人の横が定位置だと覚えるように、躾けました」と話すのはロッキー君の飼い主、Iさん。お散歩をする時のポイントをうかがいました。

「もし、犬が人間より前を歩いたら、リードを引っ張って横を歩くように教えるのがよいですね。その時、犬が振り返った時に声をかけてやると、犬も飼い主から『ほめられた』とわかり、安心するようです。また、小犬を我が家に迎えた時は人に慣れていないので、あえて人が多くいるところに連れて行きました。沢山の人に慣れることで、人間に動じない犬になるようです」

90年代に人気を博したテレビドラマのロケ地になったことも手伝い、代官山を訪れる人が足をのばすようになった西郷山公園は桜の名所でもあります。ゴールデンウィークに入る前の撮影時、園内の真ん中にある芝生広場では花が少し残っていたソメイヨシノを発見。ここでは早咲きの河津桜から開花し、比較的長い期間、お花見が楽しめます。なお、この広場は地べたが土や草むらになっているので、とくに小型犬とお散歩する人は要注意。

「土のある場所では犬が石や草を食べないように気をつけながら歩きます。小型犬が誤って石を食べると腸閉塞になることもありますからね」

お散歩の後は園内にある「Green Cafe 西郷山店」へ。

障害をもっている人の訓練施設でもあるこのカフェは開店が8時30分からと早く、お散歩の後にモーニングやお茶を楽しむことができます。嬉しいことにテラス席は犬も同伴可能。ドリンクも料理も丁寧に作られ、本格的な味わいが楽しめます。

「西郷山公園はたくさんの樹木に包まれているので、暑い時期でも地面の温度がそれほど上がらず、散歩しやすい場所だと思います」と話すのは初めてロッキー君のリードを握った、本マガジン編集部のS嬢。自身もパグを飼っていることもあり、初対面のロッキー君と意気投合し、お散歩からカフェまでしっかりケアしてくれました。

犬とともにゆっくり歩いたら約20分、急ぎ足なら約15分で回れる緑豊かな西郷山公園。愛犬とともに訪れてみませんか。

西郷山公園
東京都目黒区青葉台2−10
TEL 03-5722-9775(目黒区道路公園課)
https://www.city.meguro.tokyo.jp/shisetsu/shisetsu/koen/saigo.html