名前はよく知っているものの、一度として降りたことのない駅。
皆さんにはありませんか？

羽田空港への往来で利用する京急空港線「穴守稲荷（あなもりいなり）駅はそんな存在かもしれません。
（「京急空港線」あるある！）

最寄駅にその名を冠した「穴守稲荷神社」ですが、1804年頃といわれる創建当時から現在の地に鎮座していたわけではありません。
旧鎮座地は現在の羽田空港（地名は鈴木新田）。なぜ、「移転遷座」という時を刻んだのでしょうか？  その命運を握ったのは終戦から約1ヶ月を経た1945年9月21日、GHQによる48時間以内の強制退去命令（鈴木新田には「羽田江戸見町」「羽田穴守町」「羽田鈴木町」という3つの町があり、住人約3000人は突如、羽田空港の拡張工事を行うという理由から48時間以内に離れることを余儀なくされた）。その後、地元の崇敬者から現在の約700坪の土地が寄進されたおかげで、再建・復興できたのです。

「穴守」という一風変わった名前は海に近い立地が関係しています。
かつての鎮座地、鈴木新田を開墾する際のこと。激しい風浪で沿岸の堤防に大穴があき、土地に海水が流れ込む事件が発生したそうです。そこで村人たちは穀物・農耕の神のご加護を受けるため、稲荷大神を勧請することに。当初は堤防の上に祠を設けただけのお稲荷様は「（海水の侵入を防ぐ堤防の）穴を守る」ということから「穴守」の名が付けられました。

穴守稲荷の霊験はあらたかで、人が人を呼び、祠は境内を擁する神社となりました。古くから伝わる羽田節の一節に

羽田ではやる お穴さま
朝参り 晩には 利益授かる

と謡われるほど、多くの参詣者を集めるほどに。
伝聞によると旧鎮座地では穴守稲荷を中心に料亭や旅館が立ち並び「川崎大師」と張り合うほど、人々の往来が途切れない一大歓楽街だったとか。ちなみに京急空港線の前身は「穴守線」という名称でした。

GHQによる強制退去で移転遷座後、社殿はしばらくは仮殿でしたが、東京初のオリンピックが開催された1964（昭和39）年6月に現在の姿に再建。まだ成田空港が開港していない頃のこと。羽田空港から入出国した外国人選手団にとって、この神社は利便性のよい“ニッポン”を感じさせる観光地として人気を集めたのでは？と想像します。

魔除けの色といわれる朱色をまとった風格ある社殿の脇には、稲荷神社の精神基盤の象徴ともいえる、数えきれないほどの千本鳥居が続きます。まるでお稲荷様の総本宮、伏見稲荷大社にトリップしたかのよう。その脇には「必勝稲荷」「開運稲荷」など境内社が数社あり、なかには羽田空港が近いせいか「航空稲荷」社も。篤い稲荷信仰を感じずにはいられません。

数珠のように連なる奉納鳥居を潜った先には2020（令和2）年に竣工された奥之宮が。
数えると気が遠くなりそうなキツネ像やミニ鳥居が壁にびっしりと安置された宮では「穴守の御神砂」をいただくことができます。この砂は昔、この地に暮らす老人がイタズラをしたキツネを許し、恩返しを受けるという伝承に基づくもの。砂を撒くと「招福」のご利益があるといわれているので、興味のある方はいただいてはいかがでしょうか。

奥之宮に隣接する「キツネ塚」は洞窟に入った時に感じる、冷んやりとした密やかな空間。
なかに入ると、今にも動きそうなキツネ像にドキリとさせられます。彼らの鋭い眼に凝視され、胸の内で叫んだのは「お願い！こっちを見ないで〜」（泣）。

ところで、「お稲荷さん」といえばキツネの神様と思う方もいらっしゃるかもしれません。が、キツネは稲荷大神の「神使い」。「眷属（けんぞく）」とも呼ばれる神さまのお使いをする霊獣です。「キツネ憑き」という言葉があるせいか「陰」のイメージを持たれがちなキツネですが、もともと春になると人里に現れ、稲田の近くで食物を得て子を養う習性があることから、かつては人間に親しまれていた動物でした。一説によると、その習性が食物神である田の神（春先に山から降りてきて秋の収穫後に山に帰る）に一致することから、キツネは田の神の降臨と見なされています。

奥の院の上に築山されているのは「稲荷山」。まるで小さな火山のようです。かつて、穴守稲荷が一大観光地として多くの参詣者を集めた頃も境内には立派な築山があったようなので、昔の姿を取り戻したともいえます。

なお、境内では小規模ながら稲作が行われています。「命の根」を意味する稲は「稲が生なる＝いなり」といわれ、穀物・農耕の神であるお稲荷様への捧げ物。この神社では収穫した稲穂を授与品や祭事の奉納品に用います。