馬と人との繋がりは深く、永く、きっと人には馬と共に歩んできた太古からのDNAが濃く刻まれているのだと思います。

東京・城南地区で馬を身近に感じられる場所の1つが「JRA馬事公苑（ばじこうえん）」。
馬事公苑は1940年の東京オリンピック（日中戦争の影響で中止）に向けて、騎手の育成や馬のトレーニング、馬術競技会の開催を目的に作られました。母体である帝国競馬協会（日本競馬会の前身）が広大な土地を必要としていたところ、1934年に玉川村耕地整理組合を通じて、世田谷区上用賀の約5万坪の土地を購入。整地作業には多くの人が関わり、学生の勤労奉仕も行われたそうです。

1964年の東京オリンピック馬術競技が開催された馬事公苑は「東京2020オリンピック・パラリンピック競技大会」でも馬術競技が開催されるにあたり、2017年1月より休苑。そして約7年間の工事期間を経て、2023年11月にリニューアルオープンしました。

世田谷百景にも選ばれている、ロマンティックな空気がたなびく「けやき広場」を進むと、新生・馬事公苑の正門へ。
かつての馬事公苑をご存知の方なら正門からの風景に「（視界が）開けた！」と感じることでしょう。

正門の目の前は広々とした芝生の「はらっぱ広場」。
少し冬枯れした黄緑色の芝生、近く遠くのさまざまな緑色の木々、そして心に沁みるほどの青空！
まっすぐ張った心の糸を一瞬にしてゆるませる、なんと心安らぐ光景なのでしょうか。
芝生の上を歩いてみるとやわらかく、人の足へのやさしさを感じます。

リニューアルされた馬事公苑にはいくつか新設されたものがあります。正門前の馬の親子像やさまざまな遊具が置かれた子どもの遊び場など。そこでは終始、子どもたちの高らかな遊び声が響きわたっています。

はらっぱ広場の横にそびえる建物は「メインオフィス」。
内装に木がふんだんに使われた1階には馬車や馬をモチーフした木製遊具が用意された「キッズコーナー」や乗馬を疑似体験する馬型シュミレーター、書棚やテーブル＆チェアが置かれたスタイリッシュなラウンジ空間「ホースギャラリー」が。まさかこれほど趣向を凝らした空間が待ち受けているとは…。馬に親しんでほしいというJRA渾身の想いがみなぎっているのを感じます。

ホースギャラリーでは馬や馬術関連の本や図鑑を読むこともできたり、馬事公苑や馬術の歴史についての映像を視聴することも可能。テーブルではお弁当を食べる親子の姿も見られました。書棚の横にはスマホ充電スタンドも置かれ、さりげない配慮を感じます。

さて、メインオフィスの空間に身を置くと、そこここに「木」のエッセンスが感じられます。馬事公苑ではリニューアルにあたり、苑内で伐採した老木や病木をできるだけ活用することに努めたとか。「木づかいプロジェクト」と名付けられた樹木の再生術はメインオフィスの内装や家具、遊具、丸太ベンチなどに見ることができます。

メインオフィスの前に広がるのは2021年夏に開催された東京五輪・パラリンピックで使用された馬術競技場「メインアリーナ」。
生まれ変わったアリーナはこの大会を機に馬場に国際基準の砂を採用したそうです。馬場にふれてみると白砂にフェルトの切れ端が混ぜ込まれ、ソフトな仕上がり。

メインアリーナのスタンド席ではお弁当を食べることもOK。
日常を飛び出して、馬術競技の舞台の片隅に身を置いてはいかがでしょう。

メインアリーナに隣接するのは室内馬場「インドアアリーナ」。
この建物の裏側には厩舎が並んでいます。運がよければ、馬の顔が少しだけ見ることができるかも！

「放牧場」や馬の訓練場である「Aスクエア」「Bスクエア」では午前中であれば、馬に出会える可能性が高いそう。
正門から一番奥まった「ナチュラルアリーナ」まで来ると、はらっぱ広場の喧騒がどこへやら…といったような静けさに包まれています。

「武蔵野自然林」のエリアでは生い茂る樹木に囲まれた道をのんびりと散策できます。
大人も子どもも夢中になって駆け巡ってしまうのが、スロープが付いた空中立体歩廊「フォレストパス」。バリアフリーで車椅子やベビーカーも利用できます。
途中には鳥の巣のようなツリーハウスもあり、なかに入ることも可能。
ちなみにこのツリーハウスもメインオフィスの内装材や遊具同様、苑内で伐採した木を再利用しています。

さて、1964年、2021年に開催された東京五輪大会の馬術競技の会場になった馬事公苑ですが、その歴史を伝えるレガシー（遺産）がこちら。
馬の顔型の手洗い場とメインオフィス1階に見られる騎馬アートです。

この騎馬像をよく見てみてください。
TOKYO 2020 TOKYO1964 などの文字や乗馬服や馬具などのイラストで構成されています。

メインオフィス2階のレストラン「リナトキッチン」もリニューアルを機に新たに誕生しました。
馬を愛する方はぜひ、テラス席へ。
ゆったりとしたラグジュアリーなソファとテーブルが配され、メインアリーナでの競技を見ながら食事が楽しめる仕掛けがなされています。

室内も広々と自然光がたっぷり取り込める設計がなされ、テーブルもゆとりある配置。居るだけで多幸感を感じる空間です。さらには朝9時からモーニングも楽しめる点も見逃せません。

ところで、戦前は東京・城南地区では馬を移動手段とする人が少なくなかったようです。
世田谷区の郷土資料を紐解くと、1935年に駒沢村下馬から梅丘まで馬で通学する青年の姿をとらえた写真もあり、当時は馬が普通に使われていたことがわかります。

それ以前から馬と人は共に歩み、古くは軍馬、乗馬、農耕馬として人間の暮らしに欠かせない存在でした。また、日本では戦時中、馬にも召集令状が届き、戦場に消えた馬たちが多くいたことを忘れてはなりません。

このご時世、「帰馬放牛（きばほうぎゅう）」という言葉を思い出します。

馬を帰し、牛を放つ。
中国の故事ですが、戦争で用いた馬や牛たちを野に帰し、再び戦争をしないという意味です。
毎日のように報じられる緊迫した世界各地の紛争がなくなり、平和が戻りますように。

馬と親しめる馬事公苑は人々の安らぎの場であり、そして平和を考え、望む場にとらえることもできるでしょう。

令和の新生・馬事公苑の物語は始まったばかりです。

馬事公苑
東京都世田谷区上用賀2-1-1　JRA馬事公苑
03-3429-5101
https://jra.jp/facilities/bajikouen/

今ではスポーツの試合はもちろん、さまざまなフードフェスのイベント会場やテレビドラマや映画のロケ地になることもあります。早朝は樹々の緑の下に設けられたランニング走路でジョギングをする人たちや愛犬の散歩をする人たちも。毎日この公園に通うことで顔馴染みとなった人たちも少なくない様子で、挨拶が飛び交うのも朝の光景です。

︎近隣の子どもたちがキャディを務めた「ゴルフ場」

この公園を「スポーツ」に焦点を当て、その歴史に迫ってみましょう。

かつての住所は東京府荏原郡駒沢村深沢。通称「大切山（でんぎりやま）」と呼ばれた雑木林に覆われた寂しい場所でしたが、横浜正金銀行総裁の井上準之助氏が土地を借り、大きな木々を伐採して整備した末、9ホールのゴルフ場「東京ゴルフ倶楽部」が大正3（1914)年に誕生。日本初の日本人が運営するゴルフクラブとなりました。後に18ホールまで拡張されたゴルフ場は1932（昭和7）年に埼玉県膝折村（現在の朝霞市）に移転しましたが、駒沢時代から皇族や貴族がプレイに訪れた名門クラブとして知られています。（現在、埼玉県狭山市で開場）東京ゴルフ倶楽部の公式HPはこちら

駒沢に開場されたゴルフ場でキャディを務めたのは深沢や駒沢、三軒茶屋など、近隣に住む子どもたちでした。『ふるさと世田谷を語る 深沢・駒沢三〜五丁目・新町・桜新町』（世田谷区）によると、子どもたちは最初は好奇心でゴルフを見ていたものの、学校が終わるといち早く駒沢に訪れてキャディの手伝いを始めました。当時の子どもは着物姿でしたが、やがて都立大学理工学部のあたりにクラブハウスのキャディ小屋が建ち、登録すると、キャディ番号が付けられた学生服が支給されるようになりました。着物からハイカラな学生服に着替えて行うバイトは子どもたちにとって憧れの的だったのでは？と想像します。

ちなみに子どものキャディのバイト料ですが、9ホールを1ラウンドすると10銭、1ラウンド追加で5銭加算で1日30銭（大人のキャディは1円20銭）位だったそうです。なかにはチップとして50銭銀貨をくれる人もいたとか。当時の職人さんの賃金が1日1円位だったので、キャディはかなりの高収入が期待できるバイトでした。

経営が目蒲電鉄（現在の東急電鉄）に移り、パブリックコースの「駒沢ゴルフ場」になったのは1932（昭和7）年のこと。その後は東京都が買い取り、1940（昭和15）年の「東京オリンピック」のメイン会場候補地として、110,000人を収容予定のスタジアムをはじめ、水泳競技場、選手村が建設される計画がありましたが、日中戦争が長期化したことでオリンピックは開催返上となり、ゴルフ場のままでした。

︎日ハムのルーツ！？プロ球団のホームだった「駒澤野球場」

第二次世界大戦戦時下の1943（昭和18）年にはゴルフ場が防空緑地となり、畑となった時期もありました。そして1949（昭和24）年には競技大会が開催できる運動場として整備され「第四回国民体育大会」の会場に。1953（昭和28）年には東急電鉄が「駒澤野球場」を造営し、プロ野球の「東急フライヤーズ」（翌年には「急映」。そのオフには「東急」に戻り、1954年に「東映」が冠に。現在は「北海道日本ハムファイターズ」）の本拠地となりました。今年、ビッグボスこと新庄剛監督の就任が話題となった日ハムが、駒沢に所縁ある球団だったとは驚きです。

「駒沢の暴れん坊」と呼ばれたフライヤーズのホームだった頃、野球場の横にはホッケー場と送球場（ハンドボール）もありました。なお、駒澤野球場は東京オリンピックの第2会場となるべく整備にともない、1961（昭和36）年に解体。現在、駒澤野球場だった頃の名残は見られませんが、補助競技場から管制塔を含む周辺が野球場だったそうです。

︎2021年、東京の聖火リレーは駒沢からスタート

1964（昭和39）年の東京オリンピックのために建造された施設の多くは老朽化のため解体されたものもありますが、改装を経て五輪開催当時の姿をとどめている建物もあります。

五輪のレスリング会場として使われた体育館は1993（平成5）年に全面改装され、今もなお現役。地階にある「オリンピックメモリアルギャラリー」は自然光が入るガラスの天井を取り付けた、増築された空間です。ここには1964年と2021年に東京で開催されたオリンピックについての資料や名場面の写真パネル、選手団のユニフォーム、聖火トーチ他を展示。写真撮影できるものは限られていますが、初めて東京で開催されたオリンピックの熱気が感じられる展示がなされています。

中央広場北側の池の中にある聖火台の脇に建つ「オリンピック記念塔」（管制塔）も五輪の歴史を刻む建築。オリンピック開催当時はこの塔の最上階から交通を管制し、会場の電気や水を管理しました。高さ約50m、地下1階、地上12階建ての塔は園内の体育館も手がけた建築家・芦原義信（あしはら よしのぶ）の設計。彼は銀座ソニービルや池袋の芸術劇場も設計者でもあります。

現在も公園内のインフラを管理するオリンピック記念塔は聖火台とともに池のなかに建ち、今もなお園内の心臓部として働き続けています。また、この管制塔はミッドセンチュリーの意匠を伝える貴重な建築でもあるので、昭和の匂いのする建築に興味のある方はぜひ体育館や陸上競技場と共に鑑賞してはいかがでしょうか。

「東京2020オリンピック・パラリンピック競技大会」は本来の会期から1年を経て、2021（令和3）年7月23日～8月8日、8月24日～9月5日に開催されました。開催に先立ち、同年7月9日には駒沢公園の陸上競技場では小池百合子 東京都知事を迎え、聖火のお披露目式が無観客で行われたことは記憶に新しいことでしょう。

五輪を象徴する聖火が半世紀以上を経て駒沢オリンピック公園に還り、ここから東京の聖火リレーが始まりました。コロナ禍の影響で沿道の応援に行けない状況でしたが、聖火が再び駒沢に還ってきたことは人々の心に火をともした出来事でした。とりわけ初めて東京で開催された五輪大会を知る人は胸に熱いものがこみ上げたことでしょう。

さて、東京2020大会から正式種目となったスケートボードが人気を集め、競技人口が増えている今、ここ駒沢公園ではスケボーがプレイできる「ストリートスポーツ広場」が若者たちの熱気にみなぎっています。ここから将来のメダリスト誕生なるか！？ 駒沢公園はとりわけスポーツの分野において、イニシアティブを握る運命を宿した土地柄なのかもしれません。

駒沢オリンピック公園総合運動場

世田谷区駒沢公園1-1

TEL 03-3421-6431（駒沢オリンピック公園管理所）