晩夏の夕暮れは、なぜこんなにも切ないのでしょう。
とくに暮れなずむお祭りのひとときを過ごすと、その思いはいっそう募ります。
マジックアワーに吹きはじめる、湿り気を含んだ涼やかな風が昼間の熱気に包まれた身体と心をやさしく冷ましてくれるその瞬間、胸の奥がツンと締めつけられるのかもしれません。

この時期、武蔵小山を高揚感で包み込む行事が「小山両社祭（こやまりょうじゃさい）」です。
遠方から足を運ぶ人も多いこのお祭りは毎年9月第1週目の土日に開催される小山八幡神社・三谷八幡神社の例大祭。今年で38回目を迎えました。両神社の氏子町会が有する七基の神輿がこの地に暮らす人々にとっては夏の締めくくりであり、秋の訪れを告げる風物詩となっています。

お祭りを迎えた街はどこからともなく、タコ焼きやイカ焼きの香ばしい匂いが漂い、遠くからは御囃子の音と威勢のよい掛け声が響き、道の両脇には色とりどりの提灯が揺れています。ポイを片手に持つ子どもたちが群をなす金魚すくいの水面はきらめき、昔ながらの毒々しい色味のかき氷の冷たさに大人も子どもも笑い声が弾けます。

2025年9月7日（日）、夕刻を迎える少し前。
三谷八幡神社の鳥居前には、御囃子車を従えて練り歩いてきた迫力満点の神輿が到着しました。神輿を守るのは肩に食い込む神輿の重みをものともせず、全身全霊で威勢よく声を張り上げる、ねじり鉢巻に町名が入った法被姿の担ぎ手たち。彼らの熱気で一瞬にして周囲の気温が上昇したかのようでした。

宮司による「修祓（しゅばつ）」が執り行われると、担ぎ手たちは一瞬静まり返り、神前に頭を垂れます。その姿は先ほどまでの喧騒とは対照的で、お祭りの神聖さを際立たせていました。清められた神輿は再び息を吹き返すように担ぎ上げられ、再度大きな掛け声とともに繰り出していきます。

両社祭の日は武蔵小山の飲食店も軒先に屋台を出し、通りはにぎやかな縁日のよう。焼き鳥の香ばしい匂いが漂い、冷や汁の涼やかな味わいが疲れを癒やします。ビール片手に笑い合う大人たちの横では鳥の唐揚げを頬張る子どもたちの姿もあり、街全体が一体となってこのお祭りを楽しんでいる様子があちこちで見られました。

日曜日の夕刻、お祭りの熱気はいよいよ最高潮を迎えます。
東京で最も長いアーケードを誇るパルム商店街は、神輿と御囃子車をひと目見ようと集まった人々であふれかえります。拍子木の音、太鼓の響き、掛け声、歓声が渾然一体となり、まるでこの通りがひとつの大舞台であるかのよう！

その後、七基の神輿とさっきまで肩に神輿を食い込ませ、大量の汗を滴らせながらも力強く揺さぶっていた担ぎ手たちは武蔵小山駅前のターミナルに集結。
駅前は一瞬にして祭り一色に染まる、圧感な光景。それが「出御式（しゅつぎょしき）」です。

出御式とは、両社祭の見せ場の1つであり、各町会の神輿が一堂に会し、宮司のお祓いを受けてから最終目的地の西小山駅へと繰り出すための晴れやかな式典。

関係者の挨拶後、宮司のお祓いとともに出御の合図が送られると、七基の神輿は再び大きく持ち上げられ、動きはじめました。
沿道にはもう少しでお祭りの終わりを迎える神輿と御囃子車の群れに歓声と拍手を惜しみなく送る人たちが数えきれないほど。高く掲げられた両神社の幟が揺れ、夜風が街に吹き抜けるたび、熱気と涼しさが交錯していました。

夜の帳が下りる頃、三谷八幡神社の神楽殿で行われていたのは奉納カラオケ。
参加者の歌声が夏の夜空に響き渡り、まるで天へと昇っていくようでした。
きっと、神さまもその歌声に耳を傾け、お祭りの熱気とともに人々の心を受け止めてくださったことでしょう。

武蔵小山の街が一丸となって築き上げる両社祭。そこには地元への愛と絶えることのない人々の情熱がありました。

東京都内の多くの大学では毎年10月〜11月にかけて学園祭が開催されます。
東京・城南地区でひときわ幅広い年齢層の人で賑わう学園祭が、東京農業大学世田谷キャンパスの「収穫祭」。2024年は11月1日〜3日に開催されました。

収穫祭は自然と共に生き、自然から学ぶ農大生たちの勉学の結晶を披露する場。
毎年、農大生たちが栽培した青果物をはじめ、農大製の味噌やハチミツ、肉の加工食品などが手頃な価格で販売されることもあり、地元はもとより遠方からも多くの来場者が訪れます。テレビ番組で取り上げられることもあり、訪れた日もロケの現場に遭遇しました。

11月1日、世田谷通りに面した正門に近づくと、スマホを手にした人たちがたくさん。
被写体は収穫祭限定の装飾が施された正門です。このダイナミックな飾り付けは毎年、造園科学科が手がけるのが農大の伝統。秋の美しい植栽と小規模ながらも迫力ある滝が訪れた人々の心をつかみ、イチョウの木々を囲むように配置されたベンチが訪れる人へのあたたかな気遣いを感じさせてくれました。

キャンパスの風格ある木々はまるで時の流れを静かに見守ってきたかのような佇まい。空に向かって壮大に広がる深緑色に染まった枝葉をしっかり支える力強い幹が、創立133年の歴史を伝えます。

■学生たちの情熱のたまもの「即売会」

収穫祭名物の味噌をはじめ、農大名物学生たちが丹精込めて育てた新鮮な野菜やハチミツ、多肉植物や野菜の苗、抹茶商品などが並ぶ「即売会」では農大生たちが競うように自分たちの扱う製品をアピール。挑戦することを恐れない若いエネルギーがそこここに満ちています。

入手困難な逸品として知られるのが、醸造科学科の学生たちが厳選された原料を用い、発酵のメカニズムを学びながら仕込んだ「農大味噌」。今年は購入するために整理券が配布されましたが、昨年までは開門前に長い行列ができていたほど。ちなみに、初日のお昼前にはすでに整理券の配布は終了していました。

即売会のブースで一番たくさんの行列を作っていたのは農芸化学科の学生が製造したベーコンを扱うブース。食肉製品や植物研の先生が関わっている鉄栄養強化米も、併せて販売していました。

「緑の家」は町田市の畑で野菜作りを行うサークル。
無農薬・無科学肥料、土を良くするための堆肥は馬糞から、と栽培にこだわった約50種の野菜が並びます。ルッコラやベビーリーフは味が濃く、農大生たちが畑で心をこめて作っている様子が目に浮かぶよう。ポップでカラフルな看板も個性的で目立っていました。

■収穫祭ならではのフードメニューを楽しむ「模擬店」

学生の情熱がつまった活気あふれる「模擬店」では、農業大学らしく「分子微生物学科」や「食農教育研究室」などが開発したメニューもあり、訪れる人たちに豊かな食体験を提供。 

「もつ煮」や「唐揚げ」「フランクフルト」「シャカシャカポテト」などの模擬店がひしめくエリアで、真っ先に心を奪われたのが「国際食農科学科｣が焼き立てを提供する「お煎餅」（100円）でした。味付けも醤油や七味唐辛子のようなスタンダードなものからコンポタ、明太マヨのような変わり種まで全8種。焦げ目も美味しいアツアツのお煎餅はお米の旨みがぎっしり詰まっていました。

こちらは「経営管理研究室矢尾農場ベンチャー事業部」の模擬店で販売されていた2種のコロッケ。左が白とうもろこしを使ったもの、右が北海道にある矢尾農場のじゃがいも（男爵）（各200円）。どちらも期待を大きく上回る美味しさでした。

2月はチョコレートの季節。
バレンタインデーのチョコレートは年々新しい顔ぶれが登場するし、百貨店やスイーツショップで繰り広げられる熱気あふれるキャンペーンもこの季節ならではのお楽しみ。すでに日本の風物詩といえます。

日本のバレンタインデーは女性が好きな男性にチョコレートを渡すのがお決まりですが、最近では女性が親しい友人や自分へのギフトとして選ぶことも増えているそうです。

その背景には「Bean to Bar（ビーントゥバー、カカオ豆からチョコレートバーになるまで一貫して作ること）」を掲げるクラフト系チョコレートを製造・販売する国内の会社が増え、個性ある商品が続々と登場していることが考えられます。

都内で展開する「Minimal（ミニマル）」もBean to Barを代表する1社。
世界中のカカオ農園に足を運び、仕入れたカカオ豆を用いて作るオリジナリティあふれる商品はクラフト系チョコレートの先がけといわれ、人気を集めています。

都内には数店舗ありますが「Minimal The Baking 代々木上原」はガトーショコラの食べ比べやコーヒーとのペアリングを楽しめるお店。ガトーショコラに合うコーヒーをお店のバリスタに選んでいただける、素敵な食の体験が待っています。

代々木上原駅南口から坂道を上り、ドーナツが人気を博すカフェ「ハリッツ」のある細い路地へ。白と木肌を基調としたアートギャラリー風のお店は空間をキュッと引き締めた静謐さが漂い、イートインコーナーも8席のみと店名を思わせるミニマルな作りを感じます。

名物は「ガトーショコラの食べ比べセット」（ドリンク付きで1,450円）。
直感と好奇心で選んだガトーショコラはこちらです。

右から「フルーティー」、「シーズナル（「いちご家めい」との季節限定コラボ商品）、「チョコレートレアチーズケーキ」。約2cmにスライスされ、木のトレーにのって提供されます。

ザクザクとチョコレート感を味わいたいならタンザニア産カカオを使った「フルーティー」を。選んだ3つのなかで一番甘みがソフトで、しっとりと濃厚な生地は辛口の赤ワインとの相性も良さそう。

「シーズナル」は香川県のいちご農家「いちご家めい」が生産する希少な品種「女峰」とコクのあるカスタードクリームを組み合わせた、三位一体の贅沢なガトーショコラ。酸味と甘みのバランスがよく、バレンタインギフトに人気だそうです。

今回いただいたなかで、女子2人の心を射止めたのは「チョコレートレアチーズケーキ」。チョコレートとチーズケーキの長所（美味しいとこどり）を最大限に生かした、なめらかな食感に瞑目してしまう逸品。底に敷かれたサクサクのクッキーも生地の魅力をおおいに引き出しています。

ドリンクはいちご家めいのいちごを使ったガトーショコラに合わせて、富山の「ハゼルコーヒー」のコロンビア産の豆を使ったコーヒーをペアリング。「いちごの酸味と相性の良いレーズンを思わせる風味が広がりますよ」とお店の方。

もう1品紹介しましょう。
「ガトーショコラとコーヒーの香るチョコレートパフェ」（ドリンクとセットで1,750円）。
ガーナ産カカオを用いたガトーショコラ「ハイカカオ」がトッピングされています。

グラスのなかには、底からパフェソース、「オニバス」のケニア産コーヒー豆を使ったゼリー、コーヒーの香りを移した白色のソルベ、チョコレートがけした自家製グラノーラ、ナッツ感のあるナッティアイスクリーム、そしてガトーショコラ「ハイカカオ」。お店の方によるとグラスの中身を全部混ぜ合わせることでチョコレートの味わいが楽しめるそうです。

渾身のチョコレート愛が注がれたパフェにはコーヒーゼリーにも用いられている「オニバス」のコーヒーをペアリング。これはビターな風味のガトーショコラ「ハイカカオ」に合わせたもので、前述のハゼルコーヒーに比べると酸味が強く、全体的にストロングな風味。

Minimalが世に送り出すガトーショコラとチョコレートパフェ。
胃に落ちる前も後も多幸感を感じさせてくれました。

チョコレートは数あるお菓子のなかでも“特別枠”に思えます。
それはきっと果てしなく長い歴史を経て現代に息づいているからなのでしょう。

その誕生の舞台は古代メキシコ。
空気の神、ケツァルコアトルがそれまで神々にしか許されていなかったカカオとトウモロコシをアステカ人に授けたことからチョコレートの歴史が始まったという伝説があります。

やがてカカオは食べもののほか、貨幣の役割も果たすようになります。
カカオ豆4粒でカボチャ1つ、100粒もあれば奴隷と交換できたほか、金や琥珀のように貢ぎ物にも使われていたとか。

スウェーデンの植物学者カール・フォン・リンネはこの貴重なカカオに対し「テオブローマ・カカオ（theobroma cacao）という学名を与えています。これは「神々の食べもの」という意味。

多くの果実は木の枝に成りますが、カカオは木の幹に直接ラグビーボール大の実をつけるという不思議な果樹。幹生花（かんせいか）といい、ドリアンやジャックフルーツなどもこの仲間です。選ばれし神々のフルーツなのでしょうか。

はるか昔から珍重されてきたカカオの進化系といえるチョコレート。
ちなみにカカオには「恋愛ホルモン」と呼ばれる「フェニルエチアミン」も含まれています。口に入れると恋のトキメキも味わえるかも︎

Minimal The Baking 代々木上原
東京都渋谷区上原1-34-5
03-6407-8292
https://mini-mal.tokyo/pages/shop_yoyogiuehara

今年はとりわけ猛暑だったせいで、秋の声を今か今かと待っていたような気がします。
木々が色づく紅葉シーズンは秋と冬の間をとりもつ、1年のうちでも束の間の季節。
ツンとした涼やかな空気に包まれる頃には広葉樹が葉を落としはじめ、路上に積もった枯れ葉を踏む音が聞こえはじめます。

高級住宅地として知られる成城に秋を告げる声。
それは成城学園の正門からまっすぐ伸びた道に続くいちょう並木です。
長さ約120m、2ブロックの間には見事に色づいた黄金色の葉をまとったいちょうが道行く人に季節の訪れを告げています。

成城に秩序ある美を届ける、このいちょう並木は成城学園の存在を抜きにしては語れません。
もとは新宿区の牛込柳町にあった成城学園ですが、小学校から大学までの一貫教育をするため、この地に移転してきたのは1925（大正14）年のこと。当時は見わたす限りの荒野で、民家は数軒という寂しいところだったとか。

現在の高級住宅地といわれる街となった礎は成城学園の思いきった着想に端を発します。1927（昭和2）年に小田急線が開通し、駅名が「成城学園前」となると、駅前の79,000㎡という広大な土地を学園の敷地として購入。さらに66,000㎡の土地を購入後は父兄に分譲するために雑木林を拓いて基盤割道路を区画し、宅地として整備。土地を売って得たお金を学校建設資金にするとともに、武蔵野台地の自然をいかした街づくりに費やしました。

小田急線開通後、まず40戸の住宅が建ち、次々と宅地化が進んでいきました。
成城学園が提唱した街づくりは家々に塀の低い生け垣を設け、庭にさまざまな花木を植えるというもの。成城にいち早く移り住んだ民俗学者の柳田國男もこのアイデアを支持し、積極的に街づくりに参加したそうです。

成城学園正門からまっすぐ伸びる2条のいちょうは成城学園の学生さんたちが小さな苗を植えたのが始まり。永い暦を経て現在の堂々とした姿に変貌していきました。

いちょう並木の道に連なる住宅は周囲の環境と溶け合うような佇まい。
住宅地の道路は整備された当時とほぼ変わらず、成城学園が父兄に住みやすい宅地を提供したことがこの街を美しく、価値あるものにしています。

住民の思い入れが深いいちょう並木の紅葉ですが、「緑蔭館ギャラリー」向かいのいちょうたちがいち早く、目に眩しいほど青々とした葉が翳りはじめたのは11月初旬のこと。
アンニュイな若草色を帯び、その足下には早くも黄金色に染まった葉が少しだけ溜まっていました。
葉が落ちるということは、もちろん実がつぶれた時に発生するアノ独特のにおいも。
やがて、葉が路上を覆うように降り積もるとマフラーが手放せない季節となるのでしょう。

11月下旬、葉の濃淡入り混じる「斑紅葉（むらもみじ）」といった頃。
マンションの前でほうき片手に大量のいちょうの葉をかき集めていた男性は「散ったいちょうの葉を45mlのビニール袋いっぱいに詰めて、1日２～3袋はゴミに出しています。トータルで毎年50袋以上は出していますよ。毎年この時期は黄色い葉と格闘！（笑）。今年は紅葉するのがいつもより遅いようです」と話します。

いちょう並木の一角に自然の恵みを扱うお店を見つけました。
1983（昭和53）年に成城で開業されたハーブショップの老舗「カリス成城」です。現在は日本全国にハーブやアロマオイルを扱うお店がたくさんありますが、開業当時は専門店がほとんどなかったため、全国のハーブを求める人にとって、ここは聖地のような存在でした。今もなお伝説のハーブショップとして業界を牽引しています。

成城学園正門から右側をまっすぐ歩き、１ブロックが終わったところで右折すると桜並木が続くエリアが。きっと桜の季節にはピンクの綿帽子をふんわりのせたような桜が人の往来を見守るのでしょう。

また、成城の街づくりの立役者である成城学園の敷地に足を伸ばすと、武蔵野台地の自然にふれることができます。かつて武蔵野に息づく大自然を野外教室に使用してきた学園だけにキャンパスには仙川が走り、成城池や雑木林が広がっています。

ところで、いちょうは「東京の木」であることをご存じでしょうか。
1966（昭和41）年に首都に緑をもたらす象徴として選ばれたいちょうは、木全体が燃えにくく火事に強い性質があります。1923年（大正12）年9月に発生した関東大震災では、いちょうが延焼を防いだという事例も多くあり、これに基づき、防災を兼ねて街路樹として採用されるようになったそう。

さて、いちょうといえば観賞するも良し、食べても良しの“二刀流”。

青々と茂った葉をつけてスッと立つ木は「花紅柳緑」といわんばかりに清爽で目と心を潤してくれるし、太陽を飲み込んでしまったかのような黄金色に染まった木にはたわわに実がなり、収穫するとお酒の肴として愛する人も多いはず。

原産国の中国では葉の形が鴨の足の水かきに似ていることから「鴨脚」（イーチャオ）と呼ばれ、それがいちょうの語源といわれています。鴨の水かきとは秋のロマンティックないちょうのムードがどこへやら…。ですが、よく観察するとたしかに似ているかも！

今年の夏は長く続いた猛暑を過ごし、秋はいつ訪れるのだろう…と少しやきもきしましたが、自然の摂理は人間の思慮をはるかに超えて働き、私たちに秋をちゃんと届けてくれました。

待ち遠しかった秋の訪れ。
今年は黄金色に染まったいちょう並木がひときわ愛しく感じられることでしょう。

世田谷区成城6丁目
小田急小田原線成城学園前駅より徒歩3分

まるで小高い丘！

小田急線「梅ヶ丘」駅北口からすぐの「羽根木公園」に足を踏み入れると、こぢんまりとした丘陵が続いています。その斜面を覆うように植えられているのが梅の木で、その数、約700本！約60品種が息づき、見事な梅林を形成しています。実は梅ヶ丘の駅名もこの梅林に由来するもの。地域の宝ともいえる梅を楽しむため、毎年2月中旬頃には梅祭りが開催されます。(2021年はコロナ禍の影響で中止)