東京都内の多くの大学では毎年10月〜11月にかけて学園祭が開催されます。
東京・城南地区でひときわ幅広い年齢層の人で賑わう学園祭が、東京農業大学世田谷キャンパスの「収穫祭」。2024年は11月1日〜3日に開催されました。

収穫祭は自然と共に生き、自然から学ぶ農大生たちの勉学の結晶を披露する場。
毎年、農大生たちが栽培した青果物をはじめ、農大製の味噌やハチミツ、肉の加工食品などが手頃な価格で販売されることもあり、地元はもとより遠方からも多くの来場者が訪れます。テレビ番組で取り上げられることもあり、訪れた日もロケの現場に遭遇しました。

11月1日、世田谷通りに面した正門に近づくと、スマホを手にした人たちがたくさん。
被写体は収穫祭限定の装飾が施された正門です。このダイナミックな飾り付けは毎年、造園科学科が手がけるのが農大の伝統。秋の美しい植栽と小規模ながらも迫力ある滝が訪れた人々の心をつかみ、イチョウの木々を囲むように配置されたベンチが訪れる人へのあたたかな気遣いを感じさせてくれました。

キャンパスの風格ある木々はまるで時の流れを静かに見守ってきたかのような佇まい。空に向かって壮大に広がる深緑色に染まった枝葉をしっかり支える力強い幹が、創立133年の歴史を伝えます。

■学生たちの情熱のたまもの「即売会」

収穫祭名物の味噌をはじめ、農大名物学生たちが丹精込めて育てた新鮮な野菜やハチミツ、多肉植物や野菜の苗、抹茶商品などが並ぶ「即売会」では農大生たちが競うように自分たちの扱う製品をアピール。挑戦することを恐れない若いエネルギーがそこここに満ちています。

入手困難な逸品として知られるのが、醸造科学科の学生たちが厳選された原料を用い、発酵のメカニズムを学びながら仕込んだ「農大味噌」。今年は購入するために整理券が配布されましたが、昨年までは開門前に長い行列ができていたほど。ちなみに、初日のお昼前にはすでに整理券の配布は終了していました。

即売会のブースで一番たくさんの行列を作っていたのは農芸化学科の学生が製造したベーコンを扱うブース。食肉製品や植物研の先生が関わっている鉄栄養強化米も、併せて販売していました。

「緑の家」は町田市の畑で野菜作りを行うサークル。
無農薬・無科学肥料、土を良くするための堆肥は馬糞から、と栽培にこだわった約50種の野菜が並びます。ルッコラやベビーリーフは味が濃く、農大生たちが畑で心をこめて作っている様子が目に浮かぶよう。ポップでカラフルな看板も個性的で目立っていました。

■収穫祭ならではのフードメニューを楽しむ「模擬店」

学生の情熱がつまった活気あふれる「模擬店」では、農業大学らしく「分子微生物学科」や「食農教育研究室」などが開発したメニューもあり、訪れる人たちに豊かな食体験を提供。 

「もつ煮」や「唐揚げ」「フランクフルト」「シャカシャカポテト」などの模擬店がひしめくエリアで、真っ先に心を奪われたのが「国際食農科学科｣が焼き立てを提供する「お煎餅」（100円）でした。味付けも醤油や七味唐辛子のようなスタンダードなものからコンポタ、明太マヨのような変わり種まで全8種。焦げ目も美味しいアツアツのお煎餅はお米の旨みがぎっしり詰まっていました。

こちらは「経営管理研究室矢尾農場ベンチャー事業部」の模擬店で販売されていた2種のコロッケ。左が白とうもろこしを使ったもの、右が北海道にある矢尾農場のじゃがいも（男爵）（各200円）。どちらも期待を大きく上回る美味しさでした。