クリスマスが近づくなか、特別なランチを楽しむため、お店の扉を開けると、アットホームなやわらかな空気が満ちあふれ、ホリデーシーズンの華やいだ気分を優しく包み込んでくれました。
今回は3コース用意されたランチメニューからBコース（税込5,500円）をオーダー。
アミューズから前菜、本日のお魚料理、メイン、デザートまでが並び、前菜とメインは4種から、デザートは3種から選ぶことができます。

ランチタイムの始まりはアミューズから。
小さなグラスで届けられる「カリフラワーとズワイガニのタルタル仕立て」はピューレ状になったカリフラワーと丁寧に身を取り出したズワイガニの共演。絶妙なバランスで組み合わされた素材が、それぞれの風味を尊重しながら調和を奏でます。

こちらはコースとは別にオーダーした「モンサンミッシェル産ムール貝のマリニエール風」（税込1,200円）。
日本で食すムール貝よりはるかに小ぶりで、一口食すと旨みがギュッと詰まった濃厚さに感嘆！オリーブオイルとドライベルモットが甘みを引き出し、旨みが染み出たソースも心の奥底に波紋を描くような美味しさ。このムール貝は10〜12月の間だけ、フランスのモンサンミッシェルからチルドで空輸される希少な味わいです。またお店では、漁期の短い越前セイコ蟹も12月まで提供しています。

この日、オーダーしたドリンクは「キール」。
ムール貝ともよく合い、キールの果実味がムール貝のふくよかな旨みを引き立て、まるで大地と海のコラボレーションのよう。なお、お店ではお酒類の他、ハーブコーディアルやブドウのジュースなど、ノンアルコールドリンクも取り揃えています。

続く前菜は、季節の恵みを描く色彩のパレットを思わせる「全国から届いた10種類の有機、減農薬野菜と鮮魚のマリネ バジルの香り 黒オリーブソース」。お店のオープン以来、お客さんからの人気が高い一品です。
日によって使う魚は変わるそうで、この日は豊後水道から届いたコチが用いられていました。リーフやエディブルフラワー、さまざまな食感の野菜たちが魚に寄り添い、口に広がる爽やかな味わい。シェフがブレンドしたスパイスがマリネの周りをグルリとかけられ、見た目も楽しい前菜です。

また、この記事のトップに用いた写真も前菜の1つ。
「熟成メバチマグロのタルタル仕立て アボカドのピューレと安曇野野菜のギリシャ風マリネ あご出汁のジュレとディル風味のレモンサワークリーム」です。フルフルとしたジュレの下にはほどよく刻まれた旨しメバチマグロが隠され、まるでオーケストレーションのようにそれぞれの素材が調和を奏でる一皿。

ところで、お店のオーナーシェフである菊池貴通さんは茨城の「港育ち」で、とくに魚と野菜には信念を持っている方。お店のアミューズやモンサンミッシェル産のムール貝、魚と野菜のどちらも主役にした美しい前菜を思うと、その探究心がうかがえます。

本日の魚料理に登場したのは「スズキのポワレ」。
こちらのスズキは皮目がパリッと焼かれ、サフランを使ったソースが沁みる身の部分はレアに近い焼き方で調理。魚の旨みを知り尽くしたシェフだからこそ生まれる、細部に宿るこだわりを感じます。

メインディッシュは肉料理を注文。
「上州、赤城牛の内もも肉のロースト フランボワーズビネガーとトリュフの赤ワインソース」は、まず脂質が少なくきめ細やかな肉質の内もも肉の旨みに感動。酸味と甘味がほどよく溶け合うソースに合わせると、また新しい景色が心に広がるはずです。

もう1つ、メインを紹介しましょう。
こちらは「やまゆりポーク、ロース肉の低温ロースト シトロンジンジャー風味 粒マスタードソース」。表面の焦げ目が香ばしい豚肉はしっとりとしてジューシーで、爽やかな風味のソースとの相性の良さを感じさせます。付け合わせのクレソンやオクラ、大根、サツマイモ、ズッキーニも美味しくいただきました。

ちなみにお店では、お肉の量をあらかじめ決めることはなく、お客さん一人ひとりを見つめ、その雰囲気を感じ取りながら、最適なボリュームを提供するそうです。

さて、お店の菊池シェフは、都内の名だたる名店やフレンチの本場フランスに渡って腕を磨き、技と感性を研ぎ澄ませてきた方。かつて二子玉川のレストランでシェフを務めた経験があることから、二子玉川周辺の街に思い入れがあり、2009年にフレンチのお店がほとんどなかった桜新町に自らのお店「infusion」をかまえました。

「やはり、大切なのは人なんですよ」と菊池シェフは静かに語ります。
その言葉が表しているように、厨房で働くスタッフもホールでお客様さまを迎えるスタッフもハートウォーミングで、お店の魅力を引き上げる存在。菊池シェフ率いるinfusionでは料理の一口一口や気持ちの良いサービスにその想いが映し出されているようです。

最後に目の前に現れるデザートは、ランチの余韻をそっと心に刻んでくれます。
「シャインマスカットのタルトレット ジンジャーヨーグルトのソルベ添え」は見た目にときめき、口に運ぶと時を止めたくなるような甘やかさ。ランチの締めくくりにふさわしい、口角が上がりっぱなしの味わいでした。

クリスマスが近づくと、街の空気にはほのかな甘さと特別な高揚感が漂います。
この季節に楽しむランチは、一皿ごとに心を込めた料理が並ぶテーブルを大切な人たちの笑顔や温かい会話で囲みたいものです。
それは記憶に刻まれる幸せな時間。
今年のクリスマスランチは誰と何を食べますか？

infusion
世田谷区桜新町1－29－1 N&K’S Park ビル1階
03-5758-5405
http://www.infusion.jp/index.html

十三夜に月見団子の代わりにお供えされることもあるおはぎは小豆の存在感ある庶民派の和菓子。その語源は「萩」の花にあり、細やかな小豆粒が萩の咲き乱れる様子に似ていることから「萩の餅」と呼ばれ、やがて「おはぎ」に。

さて、おはぎといえばこしあん、つぶあん、大小の違いはあるものの俵形が定番。
しかし、世田谷区桜新町のおはぎ専門店「タケノとおはぎ」を訪れると、きっとその固定概念は大きく塗り替えられることでしょう。

2016年にオープンして以来、一躍桜新町の人気店となったお店は正午の開店前から、おはぎを求める人が並んでいます。この日、開店10分前ぐらいに行ったところ、すでに数組の姿が。その後もどんどん並ぶ人が続き、見渡す限りほぼ女性客で占められていました。

コロナ禍ということもあり、現在入店できるのは2組ずつ。
アートギャラリーにも思えるこぢんまりした店内では吊り下げられたライトの下におはぎの入った7つの木箱が秩序よく並んでいます。その主役は木箱というステージに上がったニューウェーブなおはぎたち。おや、庶民的なあのおはぎはどこにいった！？と、「スター」なおはぎの姿に一瞬戸惑うものの、心トキメいてしまいます。それは目立たなかった同級生があか抜け、いつのまにか「推し」といわれる存在になっていた…今風にいえばそんな感覚に似ているかもしれません。

お店では常時7種類のおはぎが並びます。定番の「つぶあん」と「こしあん」をはじめ、その季節に入手できる素材が使われたおはぎはどれも小ぶりで大人の手のひらに2個ぐらい乗るサイズ。お店はテイクアウトのみで、売り切れ次第で閉店となります。

こちらはその日に並んだ全てのおはぎを入れた、曲げわっぱ。
このプレゼンテーションも7種が1つの完成した商品となっています。

ビタミンB群、亜鉛や鉄、マグネシウム、サポニン、カリウムなどのミネラル、食物繊維などが含まれる小豆はタンパク質が多く、低脂質という点が健康や美容を気遣う人に支持されています。お店ではおはぎの肝であるあんこに風味豊かな北海道の「大納言小豆」を使用。基本的に前日炊いたものを1日なじませて用いるそうです。

定番のつぶあんとこしあんには白いもち米を、白あんには黒米もちを使用。安心して口に入れられる素材を厳選し、添加物は不使用という姿勢を貫いています。フォトジェニックでありながら、人にやさしい中身。毎日、作れる量だけを作るというポリシー。お店の前に行列が出来る理由がわかるような気がします。

「ひとひら」（350円、上）は花びらを1枚1枚重ねたエレガントな一品。
夏場に旬を迎える桃のピューレを混ぜ合わせた、自然の色味を生かしたあんこは桃の甘やかな香りが封じ込められ、鼻先をうっとりとくすぐります。花びらの土台に付けられた甘酸っぱいドライのサンザシがアクセントに。

「ナッツ」（310円、右）に使われているのはオーガニックのアーモンド、くるみ、ヘーゼルナッツ、ピスタチオ。もち米とのバランスを考えられ、白あんを覆うナッツ類の過不足ないボリュームがとても上品。

まぶされたココナッツファインがスノーボールを思わせる「ココナッツとレモンピール」（280円、上）はレモンピールが練りこまれた白あんが爽やか。東南アジアの街角で売られている伝統菓子にも似た、トロピカルな甘みが楽しめます。

「ごまとあんず」（280円、左）はその見た目から練りごまが使われていることは容易に連想できるものの、まさか酸味のあるあんずが中に隠されているとは！ 「ひとひら」同様、おはぎの概念を覆すようなお花のデザインが斬新。

お店は桜新町と学芸大学で展開。ニューウェーブなおはぎはきっと庶民が親しんできた「おはぎ界」の裾野をこれからも広げていくことでしょう。

2022年の十三夜は10月8日（土）。
また、十三夜は「豆名月」であり、13という数字にちなみ、10月13日は「豆の日」に制定されています。

今年の十三夜にはおはぎの甘みに癒されながらお月見なんていかがでしょうか。

タケノとおはぎ
東京都世田谷区桜新町1丁目21-11
TEL 03-6413-1227
https://www.takenotoohagi.com

駅周辺から伸びる「サザエさん通り」（商店街）はその名前の期待を裏切ることなく、サザエさんのイラストを郵便局のポストや交番の前など、いたるところに発見。駅から約7分。商店街をひたすら進んでつきあたりを右側に行くと、道を挟んだ左右に紅茶色の煉瓦壁に包まれた2階建の建物が現れます。

左側にあるのが美術館。ここでは長谷川町子と姉・毬子が収集した美術品、約800点を所蔵し、年に数回、テーマにそった作品を展覧しています訪れた時は「深く息を吸って-緑の世界」と題された展覧会が開かれ、樹木や湖に映った緑などの絵画や草花をモチーフにしたガレやティファニーのガラス作品、漆芸、磁器などが目を潤してくれました。また、2階展示室の脇ではアニメ「サザエさん」が放送されるまでの過程を紹介するコーナーも。

コロナ禍で入場制限をしていることもありますが、作品を鑑賞するために行列を作る大きな美術館と違って作品に思いのまま向き合える、こぢんまりとした展示室はいつまでも滞在したくなるような気持ちにさせてくれます。

美術館の道を挟んだ向かい側は2020年に開館したばかりの長谷川町子記念館。美術館でチケットを購入すると、記念館にも入場できるシステムです。

この記念館は企画展のほか、漫画家・長谷川町子の仕事や趣味など、彼女の人生にフォーカスした構成になっています。1階常設展示室の入り口では長谷川町子が描いたキャラクターがズラリ勢ぞろい！昭和のお茶の間を再現したコーナーや「サザエさん」「いじわるばあさん」「エプロンおばさん」のアーカイブが読めたり、デジタル機器を用いたお絵描きなど、参加型の展示コーナーが用意されています。

長谷川町子の生涯を紹介する2階の展示室ですぐに目に飛び込んでくるのは、町子の仕事机。ここで数多くの物語が着想され、描いては消してといった作業を繰り返した末、世に送り出されたのだと思うと、胸が締めつけられます。この展示室には漫画家デビュー前後の町子について、そして姉の毬子と起こした出版社「姉妹社」に関する資料やゆかりの展示物が並んでいます。佐賀県で生まれ、福岡で過ごした子ども時代。わずか15歳での漫画家デビュー。戦後1年後に夕刊フクニチで『サザエさん』の連載が始まったこと、スランプに陥った時は陶芸に没頭していたこと…。サザエさんについてはよく知っているつもりですが、作者の町子については知らないことばかりで、探究心をかきたてられました。

町子の展示室から企画展示室の間には、庭でやわらかく揺れる樹木の緑が一幅の絵になるガラス窓が配され、その前には座り心地のよいチェアが並んでいます。

訪れた時の企画展は「いじわるばあさん」展。本名を意地割 石（いじわる いし）という、いじわるやいたずらが趣味のおばあさんを主人公にした作品は1963年に週刊誌『サンデー毎日』に初掲載され、1966から1971年まで連載されました。かつて東京都知事を務めた青島幸男も実写版でいじわるばあさんを演じて、お茶の間に笑いを誘っていましたね。おっちょこちょいでユーモアたっぷりのサザエさんと同じくらい、手抜きなしの意地悪（決して標的になりたくありませんが…）に潔さを感じる、いじわるばあさんが好きという方も少なくないでしょう。ブラックユーモアが痛快ないじわるばあさんを漫画以上に知りたい方はぜひこの企画展へ（2021年9月26日まで）。

展示を楽しんだ後は1階の購買部へ。長谷川町子の描いたキャラクターがデザインされたオリジナルグッズが目白押しで、その脇は雰囲気の良い喫茶部（カフェ）になっています。ここではコーヒーやほうじ茶（町子が好んだドライパパイヤ付き）、パパイヤソーダなどをいただきながら、長谷川町子作品を楽しむことできます。

前金制の喫茶部ではステキな仕掛けがあります。注文したものが出来上がると、受け渡しのカウンタースタッフから「タラちゃーん」の呼び声が！人型ロボットPepperがサービスを担当するカフェが登場する世の中になりましたが、人の息遣いを感じる「タラちゃーん」には口角が上がり、心のひだをあたためられました。

帰り道、左右の煉瓦壁の建物を振り返ると、それはなんだかサザエさんとマスオさんのよう。寄り添っている2つの建物に親しみがわいた瞬間でした。

Information

長谷川町子美術館

世田谷区桜新町1-29

TEL 03-3701-8766

https://www.hasegawamachiko.jp